мини-батискафом, оставив в беде своих коллег и команду. А если уж быть откровенным – то и нашу планету, а может даже и всю звёздную систему Фоона, защитив её от неведомой угрозы. Никто ведь до сих пор не знает возможных масштабов трагедии. Но вы смело боролись и за успешное решение этой загадки, и за собственное спасение. Для моллюска это настоящий героизм. Некоторые, чего уж кривить душой, не справились бы со своим природным чувством самосохранения. Вы даже умудрились провести за это время серьёзные научные исследования, а досточтимый профессор Конэл Тигуни – даже совершить прорыв в познании вселенной, рассчитав, как мы надеемся, траекторию болида Свэнэла.
Честь вам всем и хвала!
Коллегия, Совет Итты и Комитет Фоонской системы считает, что вы, уважаемые коллеги, должны за то, что свершили эту рискованную и успешно завершённую экспедицию в Мари-Кану удостоится большой чести – имена всех её участников будут вписаны в СПоЖИ – Список Почётных Жителей Итты, – заявил Потэн Сигуни, повергнув членов экспедиции в настоящий шок.
Все растерянно переглянулись, потеряв дар речи. Они ожидали чего угодно – выговора, недовольства, предложения написать подробные объяснения из-за своего ненаучного подхода к ситуации, попрёков и осуждения за своё бестолковое поведение, но только не такого!
– Мы вам всем безмерно благодарны за такую оценку… – поднявшись, растерянно проговорил почтенный доктор Донэл, а за ним поднялись и остальные. – Право, мы не заслужили эту честь…
Действительно это была величайшая честь. Все на Итте, даже школьники, знали, что это звание присваивается за невероятные свершения и узнавали в лицо тех Героев, кто входил в СПоЖИ.
– Вы это заслужили! – возразил академик Потэн. – И с честью пережили очень сложные дни и перегрузки.
– Но мы ничего не сделали! – продолжал удивляться почтенный доктор Донэл. – Нам даже не удалось понять – что это было за Нечто и действительно ли наша планета избавилась, наконец, от этой беды? Той самой, о которой шла речь в табличках Баританы. Как учёные, мы потерпели полное фиаско. И, может, ещё рано раздавать Гирлянды Славы?
– И всё же вы настоящие герои! Вы спасли галактику! – улыбнулся академик. – Я могу гарантировать, что Ужасное Нечто и Небесный Гость действительно покинули нашу галактику! И мы это знаем точно!
– Как? Откуда? – зашумела та сторона зала, где находилась экспедиция.
– Всё то время, пока ваша экспедиция находилась в Мари-Кане и между нами нарушилась связь, здесь работали наши лучшие телепаты, состоящие из представителей многих цивилизаций. Они создали так называемый Блок Мариканы. Они поддерживали с вами негласный и непроявленный контакт – чисто на ощущении. Как это любит говорить ваша студентка Лаонэла Микуни, – улыбнулся он в её сторону.
– Но как? – удивились члены экспедиции. – Мы ничего не почувствовали!
– Такое решение было принято нашими телепатами. Мы не знали, с чем