месяцами ранее Роя пробиралась в темноте в самое сердце военного лагеря. Она нервно сдергивала с пальцев перчатки для верховой езды, ускоряя шаг. Она вернулась в Новый Приют – так они назвали повстанческий лагерь в горах – из Дармоора, самого крупного морского порта в королевстве. Весь путь она провела в раздумьях. Мысли вздымались и хлестали в голове, как разбушевавшееся море. Эти мысли пугали ее до дрожи. В лагере стояла тишина, но кое-где слышался шепот и тихий смех вокруг догорающих костров. Усталость накатывала на нее, ноги дрожали, спина ныла после целого дня, проведенного в седле. Живот от голода подвело к спине. Но она не хотела терять время на отдых. Ей нужно сделать то, на что она решилась, пока она не передумала. Роя подошла к шатру для встреч. Два лестонга стояли на страже у входа. Увидев Рою, они оба прижали кулаки к сердцу в знак приветствия, и она ответила им тем же. Задержавшись перед входом, она набрала в грудь воздуха, словно собираясь прыгнуть в омут, и вошла внутрь. Дакс был один. Он сидел за грубо сколоченным столом и разглядывал карту Фиргаарда, подперев щеку кулаком. Темные круги залегли вокруг глаз, переносицу прорезала хмурая морщинка, худые щеки заросли щетиной. Едва ступив в круг света, Роя выпалила: – Женись на мне! Он поднял голову и спокойно взглянул на нее. Словно ждал ее появления и ничуть не удивился ее словам. – Я тебе даже не нравлюсь, – сказал он. – Откуда ты знаешь, что мне нравится? Он изучал ее, и взгляд его был одновременно и уставшим, и настороженным. – Я собрала для тебе армию. Я вернула тебе Дармоор, – Роя шагнула ближе. – Теперь тебу нужно подкрепление. Женись на мне, и я дам тебе людей. Он удивленно вскинул брови. – Подкрепление в обмен на корону? Такая сделка гораздо выгоднее тебе, чем мне. – Мы оба знаем, что без дальнейшей помощи лестонгов тебе не выиграть эту войну. Он ничего не ответил. – Отлично, – резко бросила Роя. – Тогда на этом и закончим. Я поднимаю своих людей и ухожу домой. Она повернулась к выходу, но тут Дакс поднялся из-за стола и подошел к ней. – Роя. – Его пальцы дотронулись до ее запястья. – Подожди. Она замерла; сердце екнуло и учащенно забилось. Она повернулась к нему. Он посмотрел ей прямо в глаза. – Почему? – Потому, что если ты выиграешь эту войну, то станешь королем, – она потупилась и замолчала. «А еще я тебе не доверяю, – подумала она. – И единственный способ заставить тебя позаботиться о лестонгах – это остаться здесь и править вместе с тобой». Дакс нахмурился. Роя подняла глаза и уже хотела потребовать ответа, но тут увидела, что он бесцеремонно пялится на ее губы. У нее дрогнуло сердце. Пальцы Дакса сжались вокруг ее запястья, и он почувствовал, как сильно бьется ее сердце. Он протянул руку, чтобы коснуться ее щеки, но Роя быстро отступила на шаг
