хрипловатым смехом, пару раз хлопнув по столу ладонью.
Я не понимал, что можно ответить этому неотесанному человеку, который вызывал отторжение у всякого, кому приходилось с ним сотрудничать. Именно поэтому я промолчал, усердно делая вид, что занят заполнением очередного отчета, периодически косо посматривая на своего нового напарника и начальника одновременно.
Если судить с точки зрения профессиональных заслуг, то Булаков был одним из лучших: процент раскрываемости преступлений была одним из лучших, позволяя его отделу быть всегда на верхних строчках, дисциплина под его началом была на высоте, прочие показатели тоже не отставали. Именно поэтому его держали, и он был там, где есть сейчас.
– В общем, смотри. В пятницу вылетаем, бери с собой все самое необходимое, типа щетки, там, мыла, трусов, – улыбка не сходила с его лица. – В первый раз выбираешься из кабинета?
– Да, товарищ капитан.
– Ну и отлично! На недельку выберешься из своих завалов, – он посмотрел на стопки бумаг на столе.
– Развеюсь, – добавил я, чем допустил ошибку.
– Развеешься ты в крематории, – посерьезнел он на мгновение, после чего вновь заулыбался, обнажив свои желтоватые зубы.
– Так точно!
– Ну ладно, пойду я. Завтра можешь уйти пораньше, с твоим договорюсь, – подмигнул он, вставая со стула.
Под «моим» он подразумевал капитана Пулькина, который в эту минуту не было в кабинете. Он в очередной раз отлучился пораньше, требуя прикрытия. Это было неважно. Я был очень рад уйти пораньше в четверг, что означало появление дополнительного, пусть и маленького, выходного. Меня, однако, не оставляли мысли о деле, на которое нас отправляют. Посему я решился задать логичный вопрос:
– Товарищ капитан, разрешите обратиться?
– Ну, валяй, – он стоял вполоборота.
– А есть какие-то подробности дела? Что расследуем, кого убили? Хотелось бы быть в курсе до приезда на место.
– Эх, Круглов, если бы я знал. Меня не посвящали. А знаешь, что?
– Что? – внимательно спросил я его.
– Подумай лучше над тем, почему отправляют двух ничем не примечательных следователей, один из которых и не следователь пока вовсе, на дело такого масштаба, – он вновь подмигнул и направился прямиком к выходу, не сказав больше ни слова.
А я задумался. Действительно: планета Центракс находится под пристальным наблюдением Единой Федерации, которая так и ждет осечки землян. А тут убийство, которое может поставить крест на существовании этой фешенебельной тюрьмы. И расследовать дело отправляют не лучших кадров, зарекомендовавших себя как минимум в пределах Федерации, а обычных специалистов, хоть Булаков был и не так плох.
***
Вечер я провел в гордом одиночестве в попытках хоть как-то отвлечь себя от вихря мыслей и предположений. Отчасти у меня это удалось: вкусный чай и интересная книга сделали свое дело. Примерно во втором часу ночи я мерно посапывал в кресле,