рассыпалась в благодарностях и уселась над скрипучим колесом.
– Как тебя сюда занесло? – спросил ее водитель, с усилием нажимая на педали.
– Долгая история, – устало сказала Ася. – Ищу кое-кого.
– Нашла?
– Нет.
– Да не может быть! – иронично воскликнул парень.
– Что такое? – растерялась Ася. – Это закономерно?
– То, что ты никого тут не найдешь? Да, это закономерно! Говорю же, Нордик Шамба, тут все повязаны.
– Что это значит? – спросила она.
Парень хмыкнул и сплюнул на дорогу.
– В этом районе живут бедняки. Проститутки, воры, вот такое общество. Промышляют в городе, обманывают туристов в основном. Но своим никто ничего не делает, понятное дело. Тут же все как на ладони, ничего утаить нельзя. Украдешь у соседа – он тебе дом подожжет. А эти люди и без того плохо живут, чтобы еще между собой воевать. Поэтому прикрывают друг друга. И никто тебе не выдаст того, кого ты ищешь. Надо быть просто дурой, чтобы прийти сюда и вынюхивать. Удивляюсь, как тебя с твоими расспросами еще не побили!
Ася оторопело молчала. Оказывается, последние два часа она ходила по острию ножа. А еще она пыталась вспомнить, откуда ей известно слово «дура» по-французски. Кажется, в школьную программу оно не входило.
– Но я не ищу никого из местных! – сказала она в свое оправдание. – Меня интересуют люди, которые жили здесь десять лет назад!
– Правда? – обернулся парень, и велосипед вильнул. – И кто же?
– В 2008-м здесь была коммуна. В ней жила группа русских и один азиатский старик.
– Ты очень, очень чудная женщина, – расхохотался вдруг парень. – Десять лет назад тут все было по-другому. Люди, которых ты расспрашивала, обосновались здесь гораздо позже! Никто про твоего монаха слышать не мог. Долго бы ты тут пороги обивала!
И он залился веселым смехом. Ася насторожилась.
– С чего ты взял, что я ищу монаха? Я назвала его просто стариком!
– Потому что я знаю твоего старика. Ну, не лично, разумеется. Моя семья жила здесь в те времена. Мать должна помнить этого… напомни-ка его имя?
– Наохам, – подсказала Ася, и ее сердце замерло. Неужели ее новый знакомый говорит о том самом мудреце? Может ли быть, что решение проблемы пришло вот таким совершенно случайным образом?
– Точно, Наохам.
Они остановились, не доехав до шоссе.
– Фу, устал, передохнуть надо, – сказал парень, отдуваясь.
Ася принялась рассуждать вслух.
– Давай с самого начала. Меня зовут Ася, я прилетела в Тунис из России, чтобы найти Наохама. Последнее место его пребывания, о котором мне известно, это ашрам вон там, рядом с территорией теперешнего района Нордик Шамба. Я надеялась, что кто-нибудь вспомнит коммуну и расскажет, куда переехали ее жильцы. Или что кто-то знает, где сейчас Наохам. Но никто не хотел со мной разговаривать, и вдруг я встречаю тебя. Выясняется, что твоя семья помнит Наохама. Удивительное совпадение, ты не находишь?
Парень хмыкнул и пожал плечами.
– Всякое бывает. Из самой