всем позитивном настрое и даже некоем уважении к воинам – подобная перспектива граничила с безумием. Оставалось уповать на то, что среди купленных чиновников генералитета найдется пара адекватных. Идея тоже не самая реалистичная, но менее фантастичная, чем предыдущая.
Хаджар вздохнул. Он набил трубку табаком и задымил.
– Нет, я все понимаю, – заворчал, казалось бы, обычный сверток из покрывал и циновок, – но ты не мог бы дымить куда-то наружу?
– Тебя сюда никто не приглашал.
– Я и сам не горел желанием, – огрызнулся Неро, – но ты ведь ее знаешь…
Под «ее» подразумевалась Сера. Они опять поссорились, и та выгнала Неро из своей повозки. Солдаты провожали одного из своих «любимых» офицеров дружным смехом. Если Хаджара в армии уважали и немного боялись, то Неро держал марку «своего» парня. К нему частенько подходили с самыми разными вопросами и звали к костру.
К вечеру, оставив за собой многие километры и три недели марша, армия встала лагерем у того самого ущелья, на которое положил глаз Хаджар. Не он один изучал свитки и, видимо, генерал Лин пришла к такому же выводу. Что вызывало еще больше уважения. У нее ведь не было вычислительных способностей нейросети. Один лишь только опыт.
Уставшие солдаты, сонные и почти деревянные, ставили палатки и буквально без задних ног валились спать.
С утра, еще даже не успев умыться, Хаджар уже увидел бегущего к нему вестового. Очередного рядового, которого отправили с донесением. Получив известие о том, что собирается срочный военный совет, Хаджар слегка удивился. На его памяти срочных советов еще не собирали.
Быстро одевшись и подпоясавшись, офицер поспешил к шатру.
На бегу Хаджар обратил внимание на то, что у ущелья стоят несколько тысяч конных всадников. Их серая, легкая броня и тяжелые луки немного напоминали те, коими владели кочевники. Балиум и степи находились рядом, так что шла активная торговля.
У шатра, что неожиданно, помимо привычных закованных в латы телохранителей, стояло и несколько воинов Балиума. Они выглядели абсолютно спокойными, даже несмотря на то, что их окружали сотни тысяч потенциальных противников.
Зайдя внутрь, Хаджар увидел самую необычную картину, какую только мог себе представить.
Помимо того что внутри находились все командиры армии Лунного Генерала, там стоял и высокий мужчина. Одетый в красную броню, с завязанными в тугой хвост черными волосами, он крепко обнимал саму Лин.
Не как любовник, скорее по-дружески.
– Я рад тебя снова видеть, Лин, – произнес он.
– И я рада, мой старый друг.
– Прошу прощения, – прокашлялся Хаджар.
– Старший офицер Хаджар, – улыбнулась Лин, садясь обратно за стол. – Вы, как всегда, приходите последним.
– Отрядный лагерь стоит дальше всех, мой генерал. – Хаджар отдал честь и сел на «свой» стул.
– А, знаменитый Хаджар из «медвежьего» отряда, – поприветствовал его мужчина. – Я наслышан о ваших подвигах в недавней