ритм. Затем к нему присоединились и другие, и так, пока сотни тысяч человек не начали бить металлом о металл, провожая в бой своего генерала.
Лин при помощи зубов и одной лишь правой руки подвязала золотые волосы синей шелковой лентой.
Выглянуло солнце, сверкнул ее стальной нагрудник с узором, изображавшим расправившую крылья птицу. Ее стальная «юбка» касалась земли и порой звенела о древко серебряного копья.
Стальной протез безвольно качался в такт движениям.
Лин знала, что сегодня ее ждал последний бой.
– Прошу тебя, – тихо произнес стоявший перед ней Дерен. – Прошу…
Она вспомнила те дни, когда они вместе воровали хлеб на рынках. Вспомнила, как она едва не откусила палец стражнику, поймавшему Дерена и грозившему отрубить тому руку.
Потом – как они попали к учителю. Как тяжело тренировались, проливая пот, слезы и кровь. Каждый день, год за годом, пока не стали чувствовать копье и меч лучше, чем собственные конечности.
Она вспомнила все праздники, все выпитое ими вино и смех.
Вспомнила, как пришли рекрутеры из армии Балиума. Она не хотела идти воевать, но Дерен… Он всегда желал военной славы. Чтобы о нем слагали песни барды, чтобы люди тысячи лет после его смерти помнили имя – Зуб Дракона.
Она вспомнила их последнюю ночь… На следующее утро она проснулась уже одна, а еще через год отправилась в Лидус. С тех пор они никогда не виделись.
Лин старалась не вспоминать о своем старом… друге. Потому что с каждым таким воспоминанием рука тянулась к вину, а мысли – к бесплодным мечтам.
Генерал одной рукой взяла копье и крутанула его над головой, поднимая торнадо из песка и пыли. Она взмахнула им еще раз, убирая за спину, и торнадо тут же рассеялось, а перед ногами противника расползлась длинная трещина. Всего одного взмаха, всего одной руки было достаточно, чтобы на расстоянии в тридцать шагов оставить на земле глубокий порез.
– Так значит, ты все же достигла единения с миром, – в последний раз печально вздохнул Дерен.
Когда он поднимал меч, то больше не видел перед собой женщины, которую однажды любил и которую оставил.
Перед ним стоял генерал вражеской армии. Армии, которая собиралась вторгнуться в его королевство.
Он взмахнул клинком.
От одного лишь этого взмаха со скал посыпались отколовшиеся камни. Стоявшие в сотне шагов от места сражения воины почувствовали, как по ним ударила стена ветра. Кто-то даже отшатнулся, стараясь удержать равновесие.
Дерен накрыл ладонью висевший на шее амулет. В ту же секунду из небольшого синего кругляшка начали выезжать пластины желтого металла. Они сформировали нагрудник, тяжелые наплечники и массивные стальные рукавицы.
Пластины сползали все ниже, укрывая пояс и ноги. И так, пока все тело Зуба Дракона не покрыла артефактная металлическая броня.
Вспыхнули руны на его исполинском клинке. Руны, напоминающие лучи солнца и сам солнечный диск. Они сияли так же ярко, как и редкие лучи, брошенные сквозь тучи истинным