.

треснул Саша. – Достал. Но деньги вперёд.

      – Я могу быть уверен, что это именно то, что я заказывал?

      – Товар с документами. На документах подлинные печати и подписи.

      – Покажите.

      – Э.

      – Документы покажите.

      Ворох старых бумаг Бальзам понюхал, послюнявил, отгрыз уголок, пожевал, ворочая скулами как камнедробилкой.

      Пожевал, проглотил, прислушался к ощущениям. Верно, подлинник. Вон, как желудок забеспокоился, заохал, завертелся. Ничего, лентяй, поскрипит, поскрипит, да к обеду управится.

      15 тысяч упали на стол перед Сашей со звуком шмеля, что накушался нектара выше взлётной возможности.

      Осторожность, рассудок, остатки гордости и достоинства согнулись под их тяжестью с угодливостью пружин старого дивана.

      Бальзам глазом моргнуть не успел, как Саша смахнул деньги рукавом со стола в невидимый схрон. Может быть, в ящик стола?

      Улыбаться Саша не умел. Не улыбка у него была, а судорога, словно зубами лёг на булыжник. – Одну минуточку, – сказал он и полез под стол. Под столом у Саши был сейф.

                              ***

      Фима Брускин истомился в борьбе внутренних противоречий. Его распирало желание немедленно поделиться с кем-нибудь новостью от Дроны, но долг гражданина и пресс-секретаря взывал к необходимости сохранять секрет. По крайней мере, до того, как о нём узнает сам Кощейко Бессмертных.

      Обязанность же сообщить Кощейке о его очередной неприятности, Фима предпочёл бы оставить тоже кому-нибудь другому. К сожалению, никого другого, кто добровольно взялся бы исполнить эту обязанность, Фима не знал.

      Будучи человеком, особо приближённым, Фима знал закулисье того, как делается такая чудовищно прекрасная вещь как демократия и знал, кто есть по существу вождь, учитель и отец свободы. Фима своего начальника боялся.

      – А сочиню я ему служебную записку, – осенила Фиму спасительная идея. – Возьму выборку из сводки происшествий МВД за сутки. Сделаю вставку, где-нибудь ниже перестрелки банд милиционеров с бандами эксгибиционистов, но выше столкновения гей-парада с маршем «голодных кастрюль», и подсуну перед обеденным перерывом. Кощейко любит нагонять аппетит чтением или созерцанием кровавых соплей.

                              ***

      – Это что? – Спросил Бальзам, правым глазом проницая мутные глубины, широкой как ведро, стеклянной банки, левым глазом выжигая на лбу Саши какое-то нецензурное слово.