же песчаные холмы и пустынные равнины. Ненавидел он пустыню. Кругом один лишь песок. Быть может, то, что он простирался везде и всюду, с этим ещё можно было мириться хоть как-то. Но ведь при малейшем порыве ветра его подхватывало и наметало на палубу целыми горами.
При малейшем ветре… Когда же ветер дул сильнее, песок был везде. В глазах, в ушах, в трусах. Идёшь на камбуз обедать, и на зубах хрустит песок, на ужин – тот же самый проклятый песок. Сколько бы ты себя ни отряхивал и ни выхлопывал соломенной метёлкой перед сном. В постели так и так будут, так же как и на палубе, горы песка. Проклятые песчинки будут колоть тебе левый бок, перевернёшься на правый, будут колоть правый. Встанешь посреди ночи, отряхнёшься, выхлопаешь простынь, ляжешь в постель в надежде, что песка станет в ней меньше. Но меньше его не станет.
Проклятый песок как чесотка у бездомного – уже сидит глубоко в порах. А по ночам сыплется из пор на простынь и впивается по новой. Бесконечно.
6
Яан чувствовал, что кто-то пристально за ним наблюдает.
«Ну и что?» – подумал он.
Под его метёлкой медленно продолжали расти маленькие песчаные кучки, которые он также медленно и не спеша ссыпал за борт небесного корабля. Правда иногда случалось так, что в тот момент, когда он от лени своей не доходил до перил последний метр и вышвыривал песок на расстоянии, порыв ветра подхватывал те многочисленные песчинки и снова забрасывал их обратно на борт «Небесной Рози».
Вот и в этот раз вышло то же самое. Опять. Яан улыбнулся, и дюжина песчинок поселилась у него во рту и в глазах.
Потребовалось минут пять, чтобы пальцем выгнать из глаз к переносице весь песок, и не меньше, чтобы его выплюнуть за борт. А когда Яан в полной уверенности, что за его спиной никого нет, оторвался от перил и, потерев глаза, пошёл обратно к своему рабочему месту, так вышло, что ещё бы чуть-чуть, и со всего хода он влетел бы в самого капитана.
– Ой, извините, – растерянно сказал Яан. Оглянулся по сторонам, где его коллеги интенсивно, сломя головы мели песок.
Капитан стоял молча и на своём толстом брюхе тёр золотую пуговку.
«Это ничем хорошим не кончится, – сделал про себя вывод Яан, – нужно что-то сказать, чтобы хоть как-то разрядить обстановку».
– Хороший день сегодня. Вы так не считаете? – неуверенно пожав плечами, совсем не мужским голосом спросил Яан, сжевав при этом последние слова.
– Хороший, – любезно ответил ему капитан и улыбнулся.
«О, супер. Нормальный мужик».
– Загораем? – также любезно продолжил капитан.
– В смысле? Нет. Что вы?
– А вы знаете, что на палубе корабля «Небесной Рози» существуют некие правила. Или мы с вами, быть может, летим на разных кораблях?
«О чём он, чёрт возьми?!»
– Конечно. Разумеется, да, – ответил Яан, кивнув головой, так в душе и не понимая, что от него хотят, но с надеждой на то, что этого будет вполне достаточно.
– То есть вы прекрасно осведомлены о правилах, действующих