не воевал, – отрезал одетый в кожанку. – Я был на каторге…
– Все равно, дело подневольное, – взбодрился отец.
– Ты мне политику не гони! Хде он?
– Собирает в саду яблоки…
– Пущай и нам наберет корзинку, – окончательно проснулись солдаты.
– Отойдь! – в кожанке зашел в дом.
В гостиной полез по углам, заглянул под диван, распахнул створки буфета. Подошел к книжному шкафу.
– Анка Куренина. Белиберда! Ни Ленина, ни Марксу нету…
Отец пожал плечами.
Одетый в кожанку вытаскивал и потрошил книги, стучал сапогом по деревянному полу.
Толкнул дверь в детскую:
– Кака цаца!
Я вскочила и прижалась к стене. Одетый в кожанку вывалил на пол содержимое сундука, порылся в вещах.
Его сальный взгляд задержался на мне.
– Вот бы хде с барышней! – провел рукой по кровати.
У меня по спине заструился холодок.
Одетый в кожанку пнул дверь в комнату брата.
Откуда раздалось:
– А говоришь, яблоки!
Появился в гостиной с офицерским мундиром.
– Энто мы реквизуем!
– Вы, вы, – не выдержал Василий Алексеевич.
– Ты мне тут не выкай! Понял, шкура? – Щека у бывшего каторжника задергалась. – Где прячешь оружие?
– У нас оружия нет, – ответил отец.
– Энто мы проверим…
– А самогон? – загалдели солдаты.
Бывший каторжанин полез на чердак. Солдаты разошлись по дому. Я смотрела на них и думала: «Ну, ладно этот разнузданный большевик в кожанке. А солдаты? Неужели это те самые солдатушки, которым я с гимназистками писала письма, полные верой в их любовь к нам. Неужели?» И от стыда горели щеки.
Солдаты рылись в сарае, где под сеном брат спрятал наган, но его не нашли. Облазив подвал, подсобки, овчарню, они собрались на дворе. Видно было, что между делом успели напиться. Один солдат натянул на себя офицерский мундир, другой тащил корзину яблок, третий морщился и развешивал на уши лошади погоны.
– Прощай, выкало! – помахал кулаком бывший каторжанин.
– Хорошо, хоть Сережу не забрали, – устало произнес отец, когда телега загремела по ухабам.
– Жандармы себе такое не позволяли! – прижалась к груди мужа Мария Адольфовна.
Меня трясло, как в лихорадке: что за напасть преследует нашу семью? При царе забрали отца. При большевиках не оставляют в покое брата. Хорошо, хоть Новиков вовремя скрылся.
Убирая разбросанные вещи, мы обнаружили пустую бутыль из-под спирта, который использовался для лечебных нужд, и потом долго потешались над «солдатушками».
В разных уголках империи менялась власть, деньги, флаги. Россию раздирало на части. Возникали директории, образовывались правительства, республики. Иностранные легионы хлынули в наши порты. Казалось, все рушится.
Мы жили тревожно. По городу распространялся голод, хотя склады ломились от продуктов. Магазины пустели, торговля замирала,