будет место под острог. А то забирался на взгорок, с которого открывался чудный вид на облюбованные земли, и опять приглядывался, прикидывал. Невозможно ошибиться!
…Да уж, место под острог выбирали тяжко. Переругались, кажется, все со всеми. Долго, в спорах, порой чуть было на кулаках не сшибались, прикидывали, как ставить тын, где будут дозорные башни, амбар, пороховой погреб… Даже к истоку ангарскому у Байкала присматривались, несколько дней жили у моря. Ох, и великое море, могучее, беспокойное.
У истока, напротив того места, где торчала скала, видно было, с какой силой вода убегает от Байкала: пенилась, облизывая камень, норовила подняться выше и обнять его весь, утащить за собой эту помеху, торчащую занозой между Байкалом и Ангарой.
…В то время Похабов «открыл» для себя другого Ефимия. В острожном строительстве оказался он человеком сведущим. Опять же, грамотей. Слухи-то ходили, что Ефимий не простой был ватажник. В первопрестольной жил, в приказах государевых служил. Да что-то там приключилось, с кем-то важным повздорил. Не стал ждать лиха, по своей воле напросился в Сибирь от греха подальше. А чего ему! Без семьи, без земли, без казны.
…Когда выбирали место для острога, часто к истоку Ангары ездили. Дневали и ночевали, все прикидывали да примеривали, может, в самом деле у Байкала крепость ставить? Давний тот разговор атаман помнил хорошо. Ефимий больше молчал, не встревал в спор, не гоношился, словно бы знал правильный ответ. И только когда атаман спросил его: «Может, стоит тут острог рубить?», Ефимий стал рассуждать вслух.
– Берег пологий, а метров через десять свал на глубину – пристань ляжет хорошо. Долинка опять же есть, можно хлеба подсеять. Сзади скалы – скрытно к острогу не подобраться. Да ты, Яков Иванович, и сам, помнится, мне рассказывал, что венецианцы, турки, ганзейцы, голландцы на воде почти живут. Каналы от морей через всю страну нарыли… Но тут, – Ефимий покачал головой и замолчал…
– Ну чего умолк, говори. – Похабов нетерпеливо развел руками.
– Однако, у Байкала не стоит, атаман.
– Это почему, растолкуй!
– Да вот, гляди, Яков Иванович. Острог ставим на века, иначе никак. И куда же тут?
Ефимий развел руками.
– Вода кругом. Опять же дорога узкая, а лес с гор таскать – умучаются людишки-то. Нету простору тут для острога, а в другую сторону и вовсе тупик – скалы отвесно в Байкал уходят.
– От жалости-то сколько, – проворчал Похабов.
– А то как же. Будут потом тебя, Яков Иванович, костерить каждый день. Дескать, что за человек был такой, что за атаман без башки. Лесу кругом полно по Ангаре, а он в гору загнал. Ты ж сам нам втолковывал – не замок какой рыцарский ставить будем – острог большой, с посадом!
– Ты, Ефимий, того, поборонись. С кем говоришь! Я те счас плетью огрею разочек, про башку сразу забудешь.
– Не сердись, Яков Иванович. Ладно, пусть тут крепостца