меня находились наполовину снесенные здания с почерневшими от сажи кирпичами и людьми, живущими прямо на улице. Небо было серо-металлического цвета, а в воздухе чувствовался маслянистый запах. На порогах спали оборванные, грязные мужчины, а женщины и дети жались друг к другу, чтобы хоть чуть-чуть согреться. Маленькие мальчики убирали дорогу от лошадиного навоза. Девочки, одетые во все черное, продавали странные деревянные куклы.
– Продаются тотемы, тотемы! Корозот! Р’елем! Молокорон! Защитите себя силой тотема!
– Это действительно Лондон? – прошептала я. Бримторн выглядел мрачным и угнетающим, но хотя бы не сожженным и разоренным.
– Такой он за пределами охраняемой территории. – Агриппа вздохнул и повернулся к окну. Похоже, ему представившаяся картина нравилась ничуть не больше, чем мне.
Девочки с тотемами заметили нашу элегантную карету и начали зазывать нас, прыгая от радости.
Одна из них, маленькое светловолосое дитя, выбежала на дорогу и крикнула:
– Тотемы, тотемы! Купите один домой!
Кони встали на дыбы, и мы остановились. Раздался крик. Я выглянула в окно и обнаружила, что девочка лежит на земле.
Агриппа схватил меня за руку:
– Сидите здесь.
Когда ребенок зарыдал от боли, сквозь толпу прорвался старый мужчина и припал к ней.
– Моя маленькая Чарли! – взвыл он. – Моя бедная малышка!
– Разве мы не должны вмешаться? – спросила я.
Агриппа выглядел бледным и крайне обеспокоенным. Он открыл дверь, чтобы поговорить с кучером, а я высунула голову из окна. Плач девочки разбивал мне сердце. Кинув на Агриппу виноватый взгляд, я выпрыгнула из кареты.
– Нетти, что ты делаешь? – скользнул на землю Рук.
– Нельзя же просто сидеть и смотреть. – Я присела рядом с девочкой.
Она была в ужасном состоянии, вся заляпанная кровью.
Подавив тошноту, я повернулась к старику:
– Сэр, я могу вам чем-то помочь?
– О, мисс, вы так добры, вы так… – Улыбка сошла с лица старика. Огромные блестящие слезы высохли за секунду. Он отпустил девочку и крепко сжал мое запястье. – Не может быть. Только не ты, – пробормотал он.
У мужчины была самая темная кожа, которую я когда-либо видела. Поразительно. Он был в годах, на вид лет шестидесяти пяти. У него были седая борода и фиолетово-оранжево-красный плащ. Но не странная расцветка и еще более странная одежда, выражение его лица показалось мне самым неуместным. Словно он был удивлен нашей встрече.
– Как тебя зовут? – спросил старик, и его голос полностью поменялся. Раньше он говорил как бедняк с улицы. Теперь же – как образованный джентльмен. – Кто, дьявол тебя побери, ты такая?
– Отпустите меня! – Я попыталась вырваться из крепкой хватки.
Рук оттянул меня от мужчины и приобнял, защищая. Я покосилась на девочку и ахнула. Вся кровь испарилась. Девочка открыла глаза и села.
– Простите, – сказала она мужчине. – Я позволила чарам исчезнуть.
– Это моя вина, Чарли.