сон? – Дервиг устало поднялся. – Завернись в мой плащ и спи.
– А ты взаправду за меня испугался? – Спросил хорх, укладываясь.
– Да.
– За меня еще никто так, как ты не переживал… – начал хорх.
– Да спи ты, – оборвал его Дервиг. Хорх юркнул под плащ, боясь, снова получить от своего спасителя взбучку и моментально заснул. Остаток ночи прошел в тишине и покое.
Глава 8
Восхождение
Дервиг задремал, когда тьма начала отступать. Очнулся от того, что хорх споткнулся об его ногу.
– Пора вставать, – улыбнулся Тарк, обнажив белые зубы на чумазой мордочке.
– Да неужели, – недовольно ответил Дервиг. Сев, он потянулся, размяв затекшие мышцы, и тут вдруг ощутил такой аппетитный запах, что желудок моментально отозвался голодным урчанием. Он вопросительно посмотрел на хорха.
– Я тут… птичку поймал, – глаза хорха гордо сияли.
– Птичку, здесь? – Дервиг увидел на вертеле, который соорудил Тарк, крупную тушку птицы. Выглядела она очень аппетитно; с поджаренной золотистой корочки капал жир.
– Ну, не совсем здесь… там, – хорх махнул рукой, чуть левее подножия Лестницы.
– Там?
– Ну да… сюда иногда залетают птицы…, бывает. – Хорх крутил вертел. – Скоро будет готова. – Довольно произнес он, жадно облизывая языком губы.
Завтракали, не торопясь. Хорх, хоть и был небольшого роста, а полптицы умял и не подавился. Икнув, он погладил себя по животу.
– Не лопнешь? – Взглянув на его живот, спросил Дервиг.
– Не-а. – Довольный собой, ответил Тарк.
– Помимо того, что ты воришка и пройдоха, ты еще и обжора.
– Бывает. – Хорх лег в траву. – Поспать бы теперь.
– Обойдешься. – Дервиг вытер, испачканные жиром, руки и рот. – Не будем терять время. Вставай.
Легко поднявшись, он стал собираться. Хорх, недовольно глядя на него, встал тоже. Ступив на первую ступень Лестницы Жрецов, Дервиг посмотрел на хорха, сидевшего у него на плече.
– Что? – недовольно спросил хорх.
– Где же ты все-таки взял птицу? – подозрительно спросил Дервиг.
– Я же сказал, там!
– Там. Очень убедительный ответ. А что там?
– Я ее украл. – Ответил хорх, поняв, что ему не отвертеться.
– Украл у кого?
– У Жрецов.
– Очень смешно.
– Я говорю правду, – вспылил Тарк. – Жрецы не питаются тем, что едят Чистильщики. Их Слуги держат для них птицу и доставляют к их столу еще и овощи, и фрукты.
– Кто же за всем этим следит? – Удивился Дервиг.
– Хорхи и магоны, попавшие в плен к Жрецам.
– Магоны? Это еще кто?
– Магоны – дальние родственники гномов. – Пояснил хорх.
– Значит, украв птицу, ты навлек на их головы гнев Жрецов? – возмутился Дервиг.
– Думаю, что нет.
– Это почему еще?
– Ты же убьешь Жрецов и освободишь…
– Т– с – с! – Не дал договорить хорху васгар. – Слышишь?
Шорохи,