собой спасательный Песок, поднимался все выше и выше. Слуги, корчившиеся у его ног, не пугали, скорей вызывали жалость и отвращение. Их тщедушные, бледные, лишенные волос тела, вздрагивали от каждого шага васгара, тринадцатого сына короля Эльгарда. Чем выше поднимался Дервиг, тем менее плотной становилась темнота. Когда ступени закончились, и он шагнул на широкую площадку, тьма рассеялась, и солнечный свет больно ударил по глазам.
Дервиг, остановившись, зажмурился. Дождавшись, когда глаза привыкли к яркому свету, он снял заплечный мешок и вытряхнул оттуда хорха, лишившегося чувств от страха.
– Очень смелый хорх! – Усмехнулся Дервиг и щелкнул его по носу. Громко чихнув, хорх открыл глаза и тут же зажмурился.
– Где я? – Пролепетал он. – Я уже плыву по водам Исгиры?
– Ага. – Улыбнулся Дервиг. – Приди в себя, хорх!
– Я слышу голос… – Не договорил, хорх уставился на васгара.
– Вставай, – Дервиг легонько его тряхнул.
– Я не умер?
–Нет, хорх.
– Теперь верю, что жив. Только самовлюбленный васгар может издеваться над бедным, слабым существом.
– Это ты-то слабый и бедный хорх?
– Меня зовут Тарк! – Хорх резво вскочил на ноги и встал в боевую стойку. – Еще раз назовешь меня хорхом, я тебя поколочу!
– Сдаюсь, – Дервиг поднял руки и засмеялся.
– Ржет, как жеребец. – Тарк исподлобья смотрел на васгара. – Где мы?
– Пока не знаю.
– Там дверь, – протянул руку хорх, указывая на небольшую дверцу. – Интересно, куда она ведет?
– Знать бы. – Дервиг подошел к стене.
– Как высоко, – хорх задрав голову вверх, силился разглядеть край стены, из черного камня она терялась высоко в облаках.
– Ничего, заберемся. – Подергав ручку, Дервиг вытащил меч из ножен и вставил острием в щель между дверью и косяком. Чуть нажал. Дверь не поддалась. Он бы долго пыхтел, пытаясь выломать замок, если бы его не остановил хорх.
– Смотри, здесь какая-то надпись. Может ключ в этом? Ты можешь прочесть?– Дервиг отрицательно качнул головой, в рунах он был не силен.
Хорх провел пальцем по первой руне.
– Ну? – Нетерпение Дервига росло. – Ты же говорил, что знаешь в них толк.
– Знать-то я знаю, да не все. Видишь? Первая руна обозначает Свет, вторая… по– моему, Тьму. Дальше руна Предупреждение…
– Дальше.
– Дай вспомнить. – Хорх замолчал. Пока Тарк пытался прочесть древнюю надпись, Дервиг осматривал стену. В пяти метрах от двери он обнаружил в каменной кладке выступы: они уходили далеко вверх.
Поставив ногу на первый выступ, он начал подниматься и чем выше взбирался, тем тяжелее становилось дышать. На тридцатом выступе воздух стал совсем разряженным, солнце нещадно жгло, выступы становились все меньше и меньше. Боясь сорваться с такой высоты; пальцы уже не могли, как следует ухватиться за выступающие камни, ноги скользили и Дервиг стал спускаться вниз. Путь наверх был закрыт. Вернувшись к хорху,