считают, что способны построить в нём свою жизнь и карьеру, – отвечал Джозеф. – Это удаётся далеко не у каждого. Я смог построить свой бизнес с ноля, но не обошлось и без грязных делишек. До сих пор и меня прижимают власти, чтобы я отдавал часть своего заработка им. Представь, если каждый будет делать это, в кого превратятся чиновники? Теперь обратного пути нет, поэтому мне предстоит догнивать остаток дней в этой зловонной яме, подчиняясь системе, а если я опущу руки, то меня похоронят в ближайшем перелеске. Мой тебе совет, парень, не лезь в неизвестные для тебя дебри, иначе это закончится плачевно! Томас в своё время именно так и поступил.
– Ясно, – закончил мальчишка. – Я вам сейчас выпишу чек.
Получив от Джона чек, написанный на коленке от руки, Джозеф снял с себя шляпу и накинул её на голову мальчишки. Подмигнув левым глазом, седовласый мужчина залез в свой автомобиль, посигналил дважды и направился в ту сторону, откуда приехал. За ним следовала другая машина, в которой за рулём находился молодой парень лет двадцати пяти. Джонатан думал над словами мужчины и считал, что город не так страшен, как его расписал тот. Мальчишка считал, что он специально решил напугать его, чтобы он не приезжал в город, который может подарить парню всё, о чём тот мечтает. Поправив нелепо накинутую шляпу, подняв с земли корзину с продуктами, парень прошёл в дом, где, казалось бы, дремал Томас.
– Почему так долго? – строгим голосом спрашивал отец, не поднимая шляпу с глаз. – О чём вы там трепались?
– Да ни о чём, пап, – оправданно заявлял Джон. – Я спрашивал у Джозефа про Нилз.
– Зачем тебе сдался этот чёртов город? – начал кричать на парня Том. – Хочешь уподобиться обезьяне, увидевшей красивый фантик? Город – зло, и тебе там делать нечего! Ты меня понял?
– Да, отец, я тебя понял, – угрюмо ответил мальчуган.
Опустив нос, мальчик прошёл к лестнице, ведущей на чердак. Поднявшись наверх, прошёл к своему любимому окну и вглядывался вдаль. Где-то там, за горизонтом виднелись тусклые огоньки. Это освещённый уличными фонарями город, куда несмотря ни на что, желал попасть Джонатан. Он не знал, как это осуществить, однако после разговора с Джозефом, интерес к городу возрос в разы. Его не останавливали запреты отца, а наоборот подливали масла в огонь, и заставляли это сделать, как можно быстрее.
– Так, сейчас я никуда не побегу, ведь на дворе ночь, – думал Джон. – Нужно придумать, как уговорить отца, чтобы тот отпустил меня. Утром снова попробую поговорить с ним.
Парень очнулся от громкого шума на заднем дворе дома. Прошлый день его утомил настолько, что мальчик уснул возле окна, не добравшись даже до своей лежанки. Спустившись вниз, пройдя на задний двор, он наблюдал, как Том самостоятельно устанавливал дополнительные ограждения вдоль забора. Ветер усиливался с каждой минутой, не смотря на то, что светило яркое солнце, а на небе не было ни единого облачка.
– Что смотришь, щенок? – огрызался Томас. – Иди, помогай мне! Надвигается буря, а то, что ты понастроил, не спасёт и от малейшего ветерка!
Джонатан