автомобиль марки «Ford Anglia» чёрного окраса. В ней сидел мужчина в шляпе, а глаза его спрятаны за тёмными круглыми очками. В данный день ни заказчиков, ни клиентов Том с Джоном не ждали. Они работали по чёткому графику: приём автомобилей в понедельник и вторник, а сдача отремонтированного транспорта в субботу и воскресение. На дворе стояло 18 сентября 1947 года, четверг.
– Что вам нужно? – спросил испуганно парень. – Мы сегодня не принимаем машины! Приезжайте в понедельник!
Из автомобиля вышел пожилой мужчина полноватого телосложения, одетый в длинный тёмный плащ. Сняв шляпу, приклонив лысую голову, он поприветствовал Джона и прошёл через калитку забора к дому. Этого Томас очень не любил, поэтому мальчишка немедленно начал выпроваживать мужчину, пока отец не проснулся и не начался скандал.
– Простите, я ищу Томаса Крона, – заявил незнакомец. – Он здесь проживает?
– Да, здесь, но вам не стоит проходить на территорию дома, – возмущался Джон. – Если вы хотите с ним поговорить, то выйдете за территорию, огороженную забором. Я сейчас его позову!
Мужчина и слышать не желал, что говорит мальчуган. Он упрямо направлялся к дому, отодвигая его в сторону. Это мальчика сильно напугало, от чего тот начал звать отца. Через секунду на крыльцо выскочил Томас. В руках он держал ружьё. Увидев приехавшего мужчину, крикнул:
– Зачем ты сюда приехал, ублюдок?
– Братец, я хотел тебя повидать! – невозмутимо отвечал тот, продолжая направляться в сторону Тома. – Война нас разлучила. Вот я и узнал от знакомых, где ты ремонтируешь автомобили.
Руки Томаса дрожали, держа нацеленное на мужчину ружьё. Он не желал никого видеть на своей территории. Джонатан стоял в стороне и не понимал, что происходит, не вмешиваясь в разговор двух взрослых мужчин, однако и остерегался, что тот принёс с собой беду. Одним своим видом и отношением приезжий мужчина показывал, что ему наплевать на просьбы хозяев дома. С первых минут он вызвал у Джона отвращение.
– Опусти ружьё, Том, – просил незнакомец отчаянным голосом. – Я ведь безоружный. Я пришёл с миром. Может быть, впустишь меня на чашку чая?
Томас опустил ружьё, кивнул головой тому и впустил его в дом. Джонатана это очень удивило. Войдя вслед за ними, Том подошёл к сыну и шёпотом произнёс:
– Это мой родной брат, твой дядя, Стив.
– Зачем ты приехал сюда? – перекинув взгляд на брата, спросил Том. – Совесть замучила?
– Нет! – отвечал Стив. – Я приехал к тебе с деловым предложением. Я знаю, что у тебя своя мастерская. Так вот, могу выкупить у тебя клиентов за приличную сумму. Я свою мастерскую открыл не так давно и хотел бы, что бы ты по-братски закрыл свою «шарашку», а я тебя хорошо отблагодарю. Даже могу твоего «щенка» забрать в город, дабы тот хлебнул городской жизни. Как на это смотришь?
– Проваливай к чёрту, корыстный ублюдок! – взбесился Томас. – Ничего ты не получишь, городская жаба! Если ты приехал только за этим, то езжай обратно! Не нужны мне твои деньги!
Том снова схватился