каналы на телевизионном пульте. Неожиданно в одном из новостных выпусков мелькает знакомое лицо. Ведущая новостей сообщает, что в Калифорнии был арестован Мутулу Шакур, преступник, вот уже несколько лет входивший в число самых разыскиваемых преступников страны. Афени много лет ничего не слышала о бывшем гражданском муже, но сейчас это известие окончательно подкашивает ее.
В период 1983–1984 годов в их семье воцаряется некое подобие благополучия. Афени справляется со своим пристрастием и больше не употребляет тяжелых наркотиков, а Легз начинает более или менее зарабатывать. Денег, которые он приносит, хватает на то, чтобы Афени могла спокойно воспитывать детей и не думать о пропитании. Женщина очень заботится о духовном воспитании детей. Все так же она подбрасывает им новые книги, все так же любит по вечерам обсуждать прочитанное, однако дальше этого ее воспитание не распространяется. Школу Тупак и Секейва посещают время от времени, предпочитая большую часть своего времени проводить на улицах Восточного Гарлема или, на крайний случай, в театре «Аполло», в котором то и дело сейчас ставят все новые пьесы.
Арест Легза подкосил всех. Афени вновь упала в черную пропасть депрессии. Тупак и Секейва очень долго не могли свыкнуться с мыслью, что в их жизни больше нет смешного и немного невезучего отчима. По вечерам сын Афени плачет и пишет стихи, которые никогда бы не осмелился кому-то дать почитать. Писать стихи в Гарлеме было не очень-то безопасно. А вот искусство диссить пригождалось часто. Невысокий, щуплый подросток мог стать легкой добычей старшеклассников, но каждый раз, когда его хотят задеть, он начинает рифмованно отвечать. После того, как он заканчивает дисс, люди обычно какое-то время молчат, а затем хлопают по плечу и отпускают странного, но без сомнения талантливого парня.
И вот наступает день, когда нужно внести арендную плату за квартиру. У Афени нет денег и попросту не откуда их взять. Женщина идет на крайние меры и звонит сестре в Балтимор. Та отказывается помочь Афени, мотивируя свое решение тем, что Афени все равно потратит их на наркотики. И вот мать Тупака и Секейвы звонит родственникам Мутулу, в Балтимор. Они уже очень давно не общались, но родственники бывшего мужа всегда неплохо к ней относились.
– Афени… Мы не можем дать тебе деньги, но ты можешь приехать к нам с детьми и пожить у нас какое-то время, – отвечает двоюродная сестра Мутулу Шэрон.
На тот момент кажется, что Нью-Йорк окончательно отверг самозванку из Северной Каролины. Пора признать, что она так и не стала частью Большого яблока, пора попробовать начать жизнь с чистого листа. Легз, к которому Афени регулярно ходит на свидания, поддерживает ее в этом решении. По крайней мере, в Балтиморе Афени есть к кому обратиться за помощью, а это не так уж мало. Он просит Афени даже не пытаться найти ему адвоката, так как из-за этих трат детям попросту нечего будет есть.
И вот Афени вместе с детьми отправляется в Балтимор, штат Мэриленд. Город неподалеку от Чесапикского залива поначалу благосклонно принимает гостей, но вскоре жить здесь будет все труднее.
Сейчас