мнение теперь уже целиком и полностью на стороне борцов за свободу, но и цели правительства тоже достигнуты. Один за другим закрываются филиалы «Пантер» в различных городах Америки. У партии больше нет денег на организацию пикетов, масштабных кампаний, печать листовок. Теперь все знают, что любой член партии на особом контроле у полиции. Никто больше не стремится пополнить ряды печально известных борцов за свободу. Их поддерживают, но на расстоянии. Этого вполне достаточно. Дни партии «Черные Пантеры» уже сочтены. Афени не хочет в это верить, но вот всем остальным это уже понятно.
Мы потеряли все. Упустили мяч. Мы не понимали того, что происходит. И, что страшнее всего, не хотели никого слушать. Мы удалили всю духовность из основных положений партии. Обернулись против Бога. А как можно победить в такой битве?
13 мая 1971 года Афени оправдывают по всем пунктам обвинения, а спустя месяц, 16 июня, на свет рождается ее первенец, мальчик, которому решено дать имя Лейсан Пэриш Крукс.
Афени спешит крестить ребенка и отпраздновать одним махом рождение первенца и оправдательный приговор. На мероприятие приглашены лишь самые близкие друзья. Крестным отцом Афени попросила стать ее давнего друга, одного из лидеров «Пантер» Джеронимо Пратта. Этот веселый и добродушный человек на том празднике выдохся из сил, пытаясь надуть все шарики мира. Спустя несколько лет его арестуют и приговорят к пожизненному заключению за убийство школьного учителя. Чуть позже приговор, правда, отменят.
Крестной матерью Афени попросила стать свою подругу Ассату. Спустя несколько лет она примет участие в вооруженной перестрелке и сядет в тюрьму. Еще через пару лет она сбежит из тюрьмы и вынуждена будет переехать на Кубу, опасаясь преследования со стороны властей.
На этом празднике был и Кеннет Сандерс, всегда веселый, легкий на подъем и всегда готовый прийти на помощь Афени, безнадежно в нее влюбленный мошенник. Через несколько лет ему предъявят обвинение в торговле наркотиками.
Здесь был и будущий отчим первенца Афени, брат Ассаты Мутулу (Джерал Уэйн Уильямс). Именно он стал первым настоящим мужем для Афени и отцом для Лейсана. Все разрушится после того, как он попадет в список самых разыскиваемых преступников США. Через несколько лет, которые он вынужден будет провести в бегах, его арестуют за вооруженное ограбление грузовика в Бронксе.
Все это будет позже, значительно позже. А пока, в июне 1971 года, все они собрались в штаб-квартире «Пантер». Они веселятся, надувают шарики, смеются и верят в то, что если не сегодня, то завтра обязательно изменят этот мир.
Глава 3
Бездомные в Нью-Йорке
Я знаю, иногда кажется, что жить сложно, но запомни одно: после каждой, даже самой темной ночи наступает день.
Так что не важно, насколько сложно добиться того, что ты хочешь, расправляй плечи, поднимай голову и терпи.
Афени было едва за двадцать, когда у нее на руках оказался маленький ребенок. Ее сестра Глория живет в Балтиморе, штат Мэриленд, она