дальнюю стену большой избы. На потемневших от времени бревнах, были закреплены массивные деревянные полки, уставленные глиняными горшками и другой кухонной утварью. Под потолком висели пучки разных трав, и от них в избе стоял вполне уловимый запах прошлогоднего сенокоса, который смешивался с ароматом свежеиспеченного хлеба, густо исходившего из створок выбеленной печи, которая занимала чуть ли не половину всей избы. Грубый пол, сколоченный из идеально подогнанных толстых досок, был устлан пестрыми половиками ручной работы, и солнечные лучи, скользя наискосок по избе, касались их, отчего ромбики и узоры на половиках как будто подсвечивались изнутри, внося немного веселья в суровый колорит старорусской избы.
Все это Иван видел сквозь слегка приоткрытые глаза, лежа на огромной лавке, стоящей у маленького окна. Ему было покойно, и он неторопливо силился понять, спит он или нет. Голова болела, и сильная слабость во всем теле мешала ему пошевелиться, тем более встать на ноги. Похоже, что не сон, подумал Иван. На удивление он был абсолютно спокоен и, продолжая лежать в сладкой полудреме, не предпринимал никаких попыток собраться с силами и встать. Голова покоилась на чем-то мягком, а ноги свободные от обуви, были укрыты стеганым грубым одеялом, То обстоятельство, что кто-то заботится о нем, дополняло его спокойствие, и он, продолжая уютно лежать на спине, стал вспоминать, что с ним произошло. Но как он не пытался понять, как он сюда попал, у него ничего не получалось, зафиксированные памятью события обрывались штормом на озере.
В этот момент в сенях хлопнула дверь, раздались легкие шаги, и в низком дверном проеме показалась женская фигура. Женщина вошла в горницу, легким движением сняла с головы платок и присела на табурет, стоящий у массивного стола, сложив руки на коленях.
– Здравствуй, Иван! – раздался знакомый голос, и он узнал Ольгу.
Она была совершенно по-другому одета, чем в день их знакомства. Светлый сарафан был украшен красно-зеленой вышивкой с затейливыми лепестками, волосы аккуратно убраны назад деревянным обручем, а на ногах обуты кожаные сапожки. Ее одежда гармонировала с атмосферой избы, а улыбка была такой же загадочно-задорной, что не оставалось сомнений, что перед ним именно она.
– Привет! – голос Ивана прозвучал сипло, и он с трудом приподнялся на локте.
– Сейчас мы быстро приведем тебя в порядок и займемся делом – заявила Ольга и встала, взяв с полки самый большой кувшин. Она наполнила до краев глиняную чашку и протянула ему. – Пей до дна, садись и слушай.
Иван залпом выпил вкусное питье, напомнившее домашний ягодный компот и медленно сел. По телу, почти сразу, стало разливаться тепло, головная боль отступила, и он с удовольствием потянулся, разминая затекшее тело.
– Барышня-крестьянка, тебе не кажется, что пора объясниться? Где я? Почему ты так одета? Ольга, дело, по-моему, зашло слишком далеко. Давай рассказывай, – вопрошал он, при этом продолжая рассматривать ее.
– Дело еще не началось. А кое-что тебе объяснить действительно