момент снизу донеслось громкое шипение, прервав экзекуцию. Хантолеон укоризненно покачал головой. Драккария отдохнула и нашла в себе силы подняться уже на вторую ступень. Затра вскочил на сердито клекочущего птеропса, учуявшего резкий запак драккарии, и аккуратно спустился по ступеням, обходя драккарию со стороны хвоста. Птеропёс снова заклекотал, драккария изогнулась и скатилась по ступеням вниз, навстречу затре. Хантолеон встал на спину птеропса и, раскинув руки в церемониальном жесте, закричал «Здесь затра!», подростки хором отозвались «Здесь затра!». Хантолеон снял намотанное на запястье жало, моментально отвердевшее словно меч длиной около метра и занёс его над головой.
Мне кажется, затра, стоящий на спине птеропса и несущийся навстречу битве – это самое величественное зрелище в мире, зачарованно сказал Сперо. Арин ничего не сказала, только молча кивнула. Хантолеон действительно выглядел как бог смерти, его татуированное лицо с разными глазами – один был ослепительно белого цвета после ранения – сохраняло полную сосредоточенность на цели. Драккария подобралась. Хантолеон присел на корточки, птеропёс тоже хищно присел и расшаперил чешую, гневно клекоча. Драккария бросилась вперёд, птеропёс взмыл над нею. Хантолеон подпрыгнул, используя его спину как трамплин, грациозно перевернувшись в воздухе вниз головой и уверенно нанёс рассекающий удар позади головы драккарии. Хищница снова зашипела, но уже не так громко. Хантолеон ловко вспрыгнул на неё и нанёс колющий удар. Драккария умерла в один миг.
Арин и ребята опустились на колени и прижали лоб к земле, хором говоря: спасибо, затра. Хантолеон подозвал птеропса, достал из седельного мешка костяную чашку, подошёл к драккарии, нацедил немного крови и повернулся к детям. Живым, сказал он, вздев чашечку вверх, и мёртвым, с этими словами он пролил немного крови на песок под ногами и жадно осушил чашку. Это было круто, сказал Фарес.
Не, некруто, сказал Хантолеон. Говорят, когда затра Эсторр из резчиков был молодым, как я, он разрубал живую драккарию до самой земли. Реально мог ей голову отрубить. Но сейчас ему за восемьдесят, а никто из ныне живущих затра больше не может повторить его удар. Он же, кстати, и придумал эту технику разрубания с переворота, когда драккария убила его брата, тоже затру. Тот попытался её разрубить, как Эсторр, но взял слишком низко и она перекусила его пополам. Сама, правда, тоже умерла. Поэтому Эсторр и показал мне, что надо сначала рассечь её там, где заканчиваются ушные плавники, а потом уже нанести укол в затыльный ганглий. Сложновато, но, вроде, получилось. Прощайте, я поехал. Мне ещё к приёму гостей готовиться.
Гостей, переспросила Арин. Да, кивнул затра, твоему отцу пришло сообщение от буамы Некодима, что скоро скуна с гостями придёт, возможно завтра-послезавтра. Хантолеон элегантно развернул птеропса и тот умчал затру по направлению к селению водолазов. Фарес, гони к нам домой, скажи Хедре, что утопил