почему мы идём на такой высоте. Это чтобы на палубу не запрыгнула какая-нибудь дрянь, раздался сзади голос Элеи. Мне нравится, как выглядит Дикое поле, если бы не иноформы и прочая гадость, которая там обитает, здесь было бы чудесно, мне кажется. Эта крахмальная трава тоже иноформа, спросил Кромм. Лопе кивнула: да, это то, что осталось тут после нашествия душеедов.
Значит, в иноформах есть что-то полезное, задумчиво произнёс Кромм. Элею передёрнуло, а Лопе испуганно посмотрела на Кромма так, будто бы он ляпнул что-то совершенно непотребное. Что, спросил он. Что случилось?
Нельзя называть иноформы полезными. То, что ты говоришь, называется шавалитской ересью, медленно ответила буамини Элеа: она запрещена даже в поганых семьях. Самому ересиарху Шавала при жизни разбили суставы, расчленили и развезли кусочки по всем селениям терминатора. После чего эти частицы сожгли, а пепел вмуровали под порог большого дома, где по вечерам собираются мужчины, чтобы каждый топтал этот прах ногой. Знаешь, почему с ним поступили именно так? Шавала начал проповедовать спустя полвека после скорбных событий, примерно сто пятьдесят лет назад, когда в живых осталось уже не так много тех, кто помнил нашествие душеедов и конец старого мира. Шавала как раз говорил о том, что душееды – это не абсолютное зло. На одном Студёном торге он выступил с проповедью и на следующем Студёном торге, это через год, у него оказалось уже довольно много поклонников, все они были молоды, глупы и богаты. Тогда высшие уны – буама, затра и живоделы собрались на триунакангай и приговорили ересиарха к смерти. Тех, кто не отрёкся от шавалитской ереси, сослали в Дикое поле, где они могли на практике проверить идеи своего учителя о том, что выживает сильнейший. Чтобы ты понимал, о чём идёт речь… Кромм, знаешь, что такое вообще ледяной город?! Кромм хмыкнул и пожал плечами.
Элеа вытерла глаза платком и сказала: он возник как концлагерь. Туда душееды свезли уцелевших людей, как на ферму для разведения скота. Да мы и были этим скотом, которым они питались. Подожди, Элеа, ты говоришь, уцелевших людей, переспросил Кромм. Элеа снова вытерла глаза и сказала: сколько людей жило в старом мире? В том, который ты помнишь? Миллиардов семь или семь с половиной, ответил Кромм. После прихода в мир душеедов и остальных… Элеа задохнулась от слёз и отвернулась. Лопе ободряюще положила руку на плечо хозяйки и сказала: сейчас в ледяном городе живёт миллионов двадцать или чуть больше, ещё около десяти – в остальной обжитой части мира. Это все, кто выжил. Остальные пошли в пищу. Как свиньи.
Но как, потрясённо ответил Кромм. Люди захотели жить вечно и сами – понимаешь, Кромм, это самое паскудное – они сами открылись душеедам в обмен на вечную жизнь, сказала буамини. Они ж не знали, что это будет жизнь в качестве источника пищи. Когда душеедов стало слишком много, они образовали кланы, пойдя войной друг на друга. Один из кланов открыл врата, чтобы вызвать на подмогу