услышала отдалённые звуки, что заставили её сердце сжаться от боли и страха – охота. То были люди, те самые люди, от которых плохо пахло чем-то острым и смертельно опасным. Люди, чья жажда крови не имеет границ, те, кто не знают покоя, те, кто охотятся не ради пропитания, а ради желания убивать, те, кто повинны в уходе её Волка, те, кого нельзя назвать людьми…
Волчица ждала всю ночь, прислушивалась, принюхивалась, ловила каждый шорох, но они ушли, и увели за собой своих глупых собак. Измождённая ночным бдением она устало закрыла глаза и уснула.
Малыш проснулся первым и счастливо умчался играть в свою любимую игру: «Отгадай, чей это след». Он казался себе очень умным и взрослым, потому что старался всё делать так, как делает мама – долго высматривал, принюхивался, припадал на передние лапы, потом очень долго полз, потом полз обратно… Хвост всё время был сверху, и он страшно удивлялся, как это он оказывается наверху, если сам он весь под снегом. Потом он бегал за глупыми птицами, что пытались отыскать в сугробах семена деревьев, притомившись – сидел, долго и смачно чесался, так, как это делал папа. Но почему-то задняя лапа никак не хотела слушаться, и он заваливался набок, страшно злился на себя – ведь папа никогда не заваливался, потом принимался чесаться снова, а затем его внимание отвлекала какая – нибудь хрустнувшая ветка, и он забывал об очень важном занятии, и мчался опять охотиться. Так безмятежно, в играх проходили его дни. Но и у него была тайна. Недалеко от их норы, там, за пригорком, куда мама запрещает ему бегать, там, где бежит ручей и начинается территория охоты – почти каждое утро чудесным образом появляется большая миска вкусного, тёплого молока. А ещё там есть – Он, он сидит за ручьём и делает вид, что ничего не видит. Это от него так вкусно пахнет мёдом и молоком, и ещё чем-то очень хорошим.
Малыш сначала очень боялся, что Он опасен и нападёт на него, но потом привык, и просто перестал обращать на него внимание. Особенно было хорошо, когда он пришёл в первый раз, когда «ушёл» папа и мама долго болела, а он так хотел кушать, и горько плакал, а мама всё никак не вставала, вот тогда и появился Он. Он принёс большую миску тёплого молока и поставил прямо около норы так, что Малышу не пришлось выходить из неё. Нет, он не боялся, он бы бросился на него и стал защищать свою маму, и грыз бы его сильно-сильно, но всё-таки ему было чуточку страшно. А потом Малыш привык к Нему. Наверное, он просто хороший, только лакает из его миски, поэтому от него так вкусно пахнет.
А ещё Малыш знал запах страха, он врезался ему в память в ту ужасную ночь, когда папа уводил злых людей вглубь леса, а мама уносила его в зубах в другую нору, ту, где раньше спал бурый. В ту ночь ему было страшно, он ощущал ужас мамы и отчаяние папы, он так боялся, что даже зажмурился изо всех сил, но не издал ни звука. И в какой-то отчаянный миг, когда Малыш услышал призывный вой отца и лай собак, он понял, что больше уже никогда его не увидит… Малыш хотел остановить его, сказать,