что пах дымом, принёс ему свежее мясо. Волк с жадностью накинулся на еду, но, поймав смеющийся взгляд старика – ухмыльнулся в ответ и стал есть спокойнее, про запас так, как едят настоящие волки перед долгой охотой. Дед потрепал его по голове и ушёл дымить своей странной трубкой. Так вот откуда этот запах – он выпускал дым изо рта, странная это была забава.
Насытившись, Волк поднялся и вышел следом за дедом на крыльцо, тот не стал закрывать дверь. Волк был в своём лесу. Он вдохнул пахнущий приближающейся осенью воздух и почувствовал, как тело его наливается здоровой силой. Где-то недалеко зашлись лаем собаки. Дед прикрикнул на них, и они замолчали, Волк удивлённо посмотрел на него, ведь собаки просто учуяли его и испугались, зачем же на них кричать. Дед снова потрепал его по голове и спросил: «– Хочешь уйти от нас?»
Волк посмотрел в его усталые глаза. В этом взгляде таилась тоска по былой молодости, свободе и силе, по вольному лесу и тихих ночах у озера. Волк понял, и он, этот старик – тоже старый мудрый волк. На какой-то миг, на малую секунду их взгляды встретились и глаза человека рассказали волку всю его жизнь, они поняли друг друга. Волк прижался головой к плечу старика – это была наивысшая степень выражения благодарности зверем человеку. Он попрощался и рванул в лес».
После долгого рассказа, они с Волчицей приняли решение: только двум мужчинам будет дозволено спокойно ходить в их владениях, и они никогда не причинят им вреда до тех пор, пока они не пересекут границ…
Волчица помнила это, и понимала, как важно сохранять сложившийся уклад. Теперь, после воспоминаний, ей всё вдруг стало ясно. И кто заботился о Малыше, когда она была больна, кто принёс им сена и листьев чтобы Малышу было теплее спать, кто делал её охоту лёгкой и бережно охранял её и Малыша. Её сердце исполнилось благодарности и уважения к этому Человеку, она вдруг ясно осознала – в его душе жила частица настоящего свободного волка, и тогда она приняла решение.
Зима была долгой и довольно суровой. Бывали дни, когда волкам было просто невозможно выйти из норы – свирепствовали бураны и заметали нору почти до самого верха, в такие дни нельзя было охотиться, и они с Малышом лежали рядом согревая друг друга своим теплом. Волчица всё чаще и чаще думала о человеке, что так нежно заботился о них, она беспокоилась и за него. Однажды ночью поднялась страшная метель – ветер выл, ломая деревья, было смертельно холодно, и Волчица плотнее прижалась к своему Малышу, что сладко спал в охапке листьев, но ей было неспокойно. Запасы были на исходе, надо выходить на охоту, но если к утру непогода не успокоится, то об охоте не может идти и речи. И тут она услышала стон, он раздался совсем близко. Волчица напряглась, её чуткий слух уловил какое-то движение, стон повторился. Бурый проснулся, подумала она… Но нет, что-то было не так. Она учуяла знакомый запах. Нет, этого не может быть, ночью, человек, около её убежища? Волчица бесшумно поднялась