по вашим лицам, каждый из вас уже сделал своё решение – Монтук знал, что угадал – Я прав?
– Как будем голосовать? – вместо ответа спросил Хигг, которому не терпелось приступить к столь ожидаемому процессу.
– Я предлагаю всем по очереди назвать выбранного кандидата. – Монтук хотел знать тех, кто на его стороне – Единственное условие – нельзя называть себя!
– Может быть лучше провести тайное голосование, написав имя на бумаге? – несколько испуганно спросил Фитрех.
– Чего ты боишься? – поинтересовался Дорен Волс, не любивший чересчур осторожничавшего старика.
– Уж точно не тебя! – фыркнул тот.
– Значит решено! – заключил Монтук – Начнём. Фитрех, ты первый, далее по кругу.
– Я? – на этот раз в голосе сидящего слева капитана читался ужас – Я выбираю… Я выбираю Монтука Сейса. Он по праву достоин управлять нами!
Монтук кивнул другу в знак благодарности.
– Монтук… Хех, я предпочту, чтобы в бой меня вёл Столок! – проголосовал Гилан Дарс, полжизни проведший на «Грозе»
– Столок! – не произнеся больше ни слова сделал свой выбор Пирк Фиарс.
– Фитрех. – тихо произнёс Хигг Бирс, понимая, что неправильно отданный голос голос может принести вред его планам.
Помещение каюты залилось громким смехом. Смеялись все, включая голосовавшего и того, кому этот голос был отдан. Капитаны прекрасно понимали, что Фитрех не способен управлять флотом, а сам капитан «Смирного» считал эту идею смешной и нелепой.
– Хигг! – воскликнул Хокс Тианс и восклик этот был на столько неожиданным, что все тут же забыли о веселье.
– Хигг? – удивился Монтук – Ты серьёзно?
– Хигг Бирс молодой и перспективный капитан! – уверенно ответил капитан «Серебряного кита» – Он достоин быть нашим адмиралом!
– Так и быть. – недовольно проговорил хозяин каюты – Продолжаем!
– Хигг! – поддержал друга Сего Тоинс.
– Хигг! – последовал его примеру Чарт Штинс.
– Хигг! – Молк Делс совсем недавно вошёл в компанию Хигга, но это не помешало ему сделать свой выбор.
– Вы совсем рехнулись? – вскочил с места Горт Планс – Монтук! Адмиралом должен быть Монтук!
– Столок! – ненавидящий Фитреха Дорен Волс не мог проголосовать за его дружка.
– Глокс! – проголосовал за своего друга Гилиас Бринс
– Гилиас! – ответил ему тем же Глокс Жаинс.
– Монтук! – Столок знал, что должен проголосовать именно за него.
– Вот так дела! – как бы Монтук не хотел назвать другое имя, он не мог позволить Хиггу стать адмиралом – Столок!
Последний голос был отдан. Тишина нависла над напряжёнными капитанами. Каждый из них подсчитывал голоса, вопрошая себя, не ошибся ли он в своём подсчёте?
– Итог голосования таков: по одному голосу отдано Фитреху Кинсу, Глоксу Жиансу и Гилиасу Бринсу – Монтук с ненавистью посмотрел на двух друзей, которых он считал идиотами, – три голоса было отдано мне и по четыре