перед королевичем открыли,
Он въехал в них. Пред ним предстал
Гранитный двор и в нём, как коридор,
Ряды колонн, резной что свод держали,
А в своде филигранный был узор.
Они вели к ступеням, что, ширясь, лежали
У входа в замок под гранитной аркой,
Какую украшал причудливый орнамент.
И на мгновенье Стейну стало жарко,
И полыхнул в груди волненья пламень.
Коня он привязал к чёрной колонне
И по ступеням в арку он поднялся,
И окружил его со всех сторон гранит холодный,
Когда он в чёрном замке оказался.
Тот замок был звездой пятиконечной,
А из средины башня поднималась.
Между лучей звезды остроконечных
Как раз резная арка и распологалась,
А остальные три луча вдавались в море,
И полукругом шла ограда крепостная.
Стейн очутился в освещённом коридоре,
Где стены в свод сужались, а под ним, блистая,
Светильники висели из гранита,
На кружева похожие плетеньем,
И двери в круглый тронный зал были открыты:
Туда вошёл наш витязь со смятеньем.
Там начиналась лестница витая,
Что поднималась наверх башни по стенам.
Была у мага наверху кладовка потайная,
Где он хранил весь свой волшебный хлам:
Хрустальный шар, магические книги,
Сосуды с зельями, ингридиенты к ним —
Всё для того, чтоб заплетать интриги,
Чтоб мир заколдовать и вечно править им.
Средь этого добра кинжал заветный
Хранил ещё коварный, злобный маг.
Он, обладавший силою несметной,
Был для всего живого первый враг.
Напротив входа в зал, под лестницей витою,
Две двери чёрные, с зеркальным отраженьем,
Вели они в опочивальню мага, где в покое
Он время проводил, отдавшись сновиденьям.
Ещё два входа в зал – справа и слева —
Закрыты также с чёрным зеркалом дверями
А в центре зала – кресла каменного чрево
И в нём ждал маг, свой посох сжав перстами,
Он строен, статен был и величав;
С очами тёмными, с седою бородою,
Что в пол спускалась, путь свой у лица начав.
Лицо же было с утончённой красотою:
Плениться мог любой, взглянув лишь на него;
Глаза, казалось, проникали в душу…
Но Стейн предупреждён уж был насчёт того,
Чтоб чары не привесть и лесть в речах не слушать.
Поднялся маг навстречу. Стан его
Одежды чёрные, струившись, облачали
Учтиво поклонился Стейн и оттого
Польщён был маг и обратился с сладкими речами:
«Давно известно мне, что хочешь ты,
Но, чтобы это взять, ты мне послужишь,
Тогда исполню я твои заветные мечты,
В любовном деле если мне удружишь:
Живёт в болоте, к югу, здесь, недалеко,
Русалка, пленившая мне сердце красотою,
Но несговорчива: