вскользь замечание о войне, на самом деле, тревожило всех. Болгары, не спросив никого, отхватили себе автономную область Восточную Румелию, где проживало множество сербов. Если бы Россия вступилась за Сербию, вполне возможно, что черная вдова снова бы обрушилась на русских и вступилась за Болгарию. Но осенью 1885 года все завершилось кратковременной сербо-болгарской войной, в которой сербы потерпели поражение и смирились с присоединением Восточной Румелии к Болгарии.
В мае заканчивалась служба в полку, и можно было отправиться в их маленький рай. Ильинское, конечно, не назовешь шалашом, но по сравнению с жизнью в Питере здесь Сергей и Элла обретали некое подобие уединения. Но только в сравнении, поскольку, судя по всему, обычно в Ильинском обитало человек сто, не меньше.
И вновь идиллические картины: «Хотя погода и переменчивая, все же тут чудесно, свободно и хорошо. Почти каждый день мы ездим искать грибы, но в этом году их очень мало, к немалому моему огорчению, но все же набираем корзины – за последние дни пошли белые – для сентября это недурно… Вчера мы праздновали именины жены – погода была летняя – 16° в тени, просто жарко, и маленький народный праздник удался на славу; – он состоял из лотереи – выигрышей было около 300 – подходили представители каждого двора от пяти деревень, принадлежащих Ильинскому; восторг выражался на лице особенно тех, кому доставался самовар, один крестьянин чуть не поцеловал тетю!» (То есть Эллу, поскольку письмо адресовано племяннику Николаю.)
Конечно, умилительно читать, как помещики ласкают крестьян подарками. Если только не сильно задумываться о том, что трудом этих крестьян создавалось их богатство, украшались имения, устраивалось благополучие… Возможно, не все помещики шли на такое сближение с народом, отгораживаясь от него. Сергей и Элла хотя бы так проявляли свое милосердие к этим простым землепашцам, скотникам, труженикам окрестных сел и деревень.
«Всякий день, даже и в дождь, мы по два часа и больше ходим пешком, и я уже вошла в форму, а ведь должна сказать, в Петергофе я страшно разленилась». Хорошая, сытая и беззаботная жизнь. Не надо думать о хлебе насущном. Не надо от всей души радоваться, выиграв для семьи новый самовар в лотерею. Надо только следить, чтобы не растолстеть, как бабуля. Если и обременяют какие-либо труды, то они, в сущности, и не так обременительны. Много времени Элла уделяла развитию своего таланта рисовальщицы. «Расписываю сейчас цветами двери в маленькой гостиной, одна панель с розовыми тигровыми лилиями уже готова». Цветы она могла рисовать хоть каждый день. Да и как не любить их? Это противоестественно, каждый любит цветы, не только принцессы и герцогини.
Если что и давалось с большим трудом, так это освоение русского языка. Но прошел год после свадьбы, и она уже могла не только объясняться, но и вести беседу. «31 августа у нас был большой обед для военного начальства (1-я Гренадерская дивизия) – войска возвращались с маневров под Бородином. Мое торжество состояло в том, что жена усердно разговаривала по-русски с командирами