с карликом, Айя совершенно забыла о вопросе, который она хотела прояснить с помощью Сферы Одеона. Она собралась, было, подойти к Сфере, но почувствовала чьё-то присутствие за стеной её комнаты.
В дверь постучали.
– Войдите!
На пороге стояла Тэя. Внешне она казалась спокойной, но Айя чувствовала напряжение, исходившее от неё.
Тэя улыбнулась, откинула капюшон. Её рыжие волосы рассыпались по плечам.
– Как дела у моей ученицы? – наигранно-бодро произнесла она.
– Слава Элуне, всё идёт хорошо. – Айю покоробило обращение Тэи к ней как к ученице.
– Столько забот свалилось на нас. Страна восстаёт из пепла. Раум хочет не просто возродить страну, он хочет преобразить её. У него столько планов! Я еле вырвалась ненадолго, чтобы встретиться с тобой.
Айя не могла сказать, что была рада видеть Тэю. В последнее время покровительственный тон и высокомерная манера обращения советницы раздражали её.
– Чем могу Вам помочь? – Айя надеялась поскорее избавиться от Тэи.
– Что ты, какие могут быть церемонии! Обращайся ко мне на «ты».
– Хорошо. чем могу… – тут Айя запнулась, – чем я могу тебе помочь?
– Ничего особенного. – Тэя помолчала, словно прикидывая что-то в уме. – Нужно, чтобы надёжный человек съездил в Мраморную пустыню за одной вещицей.
Айя насторожилась. Что ещё задумала Тэя? Она – опытная интриганка и никогда ничего не делает просто так. И вещица эта, видимо, не простая.
Мраморная пустыня находилась на самом краю Поднебесья, и с одной стороны омывалась морем. Через Мраморную пустыню проходили крупнейшие караванные тропы с побережья вглубь материка. На краю этой пустыни стоял небольшой торговый городок Северный Кораль, с постоянной ярмаркой. На эту ярмарку свозились диковинные товары со всего света.
– В Мраморную пустыню? Но это же так далеко. И путь туда довольно опасен.
– Поэтому я и обращаюсь к тебе. Среди магов Одеона есть люди, способные на такое путешествие.
– И кто же это?
– Ну, например, Алиман, который служит у тебя секретарём.
Айя удивилась: снова Алиман? Что-то слишком часто в последнее время сталкивает нас судьба, а в слух сказала:
– Алиман? Почему именно он?
– Он когда-то был посыльным и привык к путешествиям, неплохо знает те места, умеет одинаково легко находить общий язык и с простолюдинами, и с людьми из высшего общества. К тому же, он внешне неприметен, и более того, выглядит отталкивающе, а это именно то, что нужно для секретной миссии.
– Для секретной миссии?
– Я не хотела бы, чтобы об этом задании знал кто-либо, кроме нас с тобой.
– А почему ты напрямую не попросишь его об этом?
Тея замолчала, словно собираясь с духом. Её ноздри раздувались, глаза горели зелёными искорками. Она смотрела прямо перед собой и шумно дышала. Затем медленно заговорила:
– Прошу сохранить в тайне то, что я тебе сейчас скажу.