армию «для поднятия ее духа». Великий князь участвовал в сражении под Инкерманом, в обороне Севастополя, проявив воинскую доблесть и смелость. Здесь он получил известие о смерти отца и вынужден был покинуть армию и вернуться в столицу. За участие в Инкерманском сражении был награжден орденом св. Георгия 4-й степени.
С 1855 года Николай Николаевич член Государственного Совета, генерал-адъютант. 26 августа 1856 г. в день коронации Александра II, в которой принимали участие Николай Николаевич с супругой Александрой Петровной, он был произведен в генерал-лейтенанты и назначен почетным президентом Николаевской инженерной академии, а также командиром 1-ой легкой гвардейской кавалерийской дивизии.
Позднее его назначили генералом-инспектором по инженерной части, с 1859 года он командир Гвардейского корпуса. В 1864–1880 гг. – командующий войсками гвардии и Петербургского военного округа, а также генерал-инспектор кавалерии.
В русско-турецкую войну 1877–1878 гг. Николай Николаевич – главнокомандующий Дунайской армией. За взятие Плевны и пленение армии Османа-паши и самого предводителя турецкой армии он получил высший чин русской армии – генерал-фельдмаршала и награжден орденом св. Георгия 1-ой степени. Николай Николаевич был шефом Александрийского гусарского полка и 3-й роты лейб-гвардии саперного полка, носивших его имя.
Начало новой жизни
По российским законам принцессе Александре, так как она была лютеранского вероисповедания, предстояло при выходе замуж за русского великого князя принять веру будущего мужа, то есть перейти в православие. Эта сложная религиозная церемония происходила в церкви Зимнего дворца в декабре 1855 г. Восприемной матерью принцессы стала настоятельница Санкт-Петербургского Воскресенского Новодевичьего монастыря игумения Феофания (Готовцева), которую за ее истинно подвижническую жизнь уважала вся царсткая семья, а Александра Петровна относилась к ней с большой любовью и почтением.
8. Церковь Зимнего дворца
Присутствовавший при миропомазании барон фон Фрейтаг отметил эмоциональное состояние принцессы: «Особенно удивительным было послушание принцессы при выполнении обрядов: она громким голосом произносила молитвы, много раз ложилась на пол и должна была целовать руки многочисленным священнослужителям»[13]. В дневнике А.Ф. Тютчевой, фрейлины императрицы Александры Федоровны, также есть упоминание об этом событии: «Сегодня (26 декабря 1855/8 января 1856) молодая принцесса Ольденбургская перешла в православие, она, по-видимому, понимала значение этого акта, который совершала, и казалась глубоко сосредоточенной. Она была одета в белое атласное платье и очень просто причесана. Выглядела она некрасивой: волнение дурно отражается на ее цвете лица, а это единственное, что в ней хорошо. Черты лица у ней грубоваты и очень неправильны, но выражение чистоты, искренности и мягкости привлекает к ней симпатии»[14].
Обручение состоялось на следующий день в присутствии дипломатического