Черныш. Господи! Ну, какой уж тут Черныш?
– Риточка, зайка, придумай сама.
– Надо как-то красиво, – протянула она задумчиво.
– В детстве у нас была кошка Сера, – ударилась в воспоминания мама.
– Уверена, это химическая идея принадлежала бабушке, – саркастично заметила я.
– Как тебе не стыдно! Твоя бабушка была прекрасным химиком!
– Да, знаю, – я закатила глаза. – Вот только с юмором у нее было не очень. Надо было сразу дать кошке имя Кислота, причем с ударением на второй слог.
– Мы ее из-за серого цвета так назвали, – мама возмущенно посмотрела на меня, – Вон свою называй Кислотой. Лимонной, например.
– А что? Классное кошачье имя, – пробормотала я, уронив голову на стол.
– Слушайте, у вас обеих никакой фантазии! – вынесла свой вердикт Рита.
Несколько минут она бурчала под нос «как же тебя назвать?», пока, наконец, не выкрикнула:
– Придумала! Герми!
Последовавшая за этим тишина отразила полное непонимание восторга девочки со стороны мамы.
– Ну, Гермиона из «Гарри Поттера»1, – терпеливо объяснила Рита, но мама, кажется, все равно не поняла, о чем идет речь. – Или Джинни, она мне больше нравится.
– Может, лучше тогда Рон? – без энтузиазма поинтересовалась я, не меняя позы.
Рита звонко расхохоталась. Мама присоединилась к ней, правда не совсем уверенно, просто не поняла названных нами имен. Подняв голову, я в недоумении посмотрела на племянницу.
– Это же кошка! – сквозь смех сказала она. – Надо женское имя дать!
– Кошка? Как это, кошка?
Еще один взрыв смеха. Рита схватилась за живот и стала судорожно ловить ртом воздух. Мама ограничилась тем, что вытерла слезинку. Когда они обе чуть успокоились, я решила внести ясность.
– Так он же огромный! Ну, то есть она, – проговорила я, потрясенно глядя на животное, которое с довольным видом разлеглось на подоконнике.
– Да, действительно, – продолжая посмеиваться, согласилась Рита, вслед за мной глядя на питомца. – Но это точно девочка!
– Может, она беременная? – вскрикнула я с ужасом.
И тут же перед глазами пронеслась картина тяжелых продолжительных родов как минимум десяти котят. Судя по выражению лица мамы, она думала о том же.
– Нет, – уверенно произнесла Рита и взяла кошку на руки. – Наверно, у нее среди предков рыси были. Тут на ушах есть малюсенькие кисточки.
Эта версия понравилась больше, хотя мама все равно смотрела на объект обсуждения с недовольством. Ее лицо выражало упрямое нежелание мириться с присутствием в доме нового питомца. Я перевела взгляд на кошку, похожую на большой лимон с глазками, который прижимала к груди Рита. Черные пуговки немигающе уставились на меня.
– Ну, так как? – спросила племянница. – Герми или Джинни?
– Или Кислота? – язвительно добавила мама, вопросительно подняв брови.
В попытке смягчить