На противоположной стороне безумным множеством ярких красок шумел удивительный лес: маленькие елочки с иголками от светло-лилового до фиолетового цвета, деревья вытянутой формы и пышные кустарники с листвой нескольких оттенков зеленого, синего и желтого. Кое-где виднелись ядовито-малиновые мелкие цветки, напоминающие лютики.
Представшая картина вселяла умиротворение. Бросив короткий взгляд на заброшенные дома, я с недоумением подумала, как можно было покинуть такую красоту. Поднявшийся легкий ветерок окутал меня теплым дыханием, теребя выбившиеся пряди волос. Я закрыла глаза и вдохнула чуть влажный воздух, имеющий смешанный запах сирени и цитрусов.
– Выпусти меня, – неожиданно раздавшийся тихий голос заставил меня вздрогнуть.
Я открыла глаза и увидела перед собой большую клетку, сплетенную из толстых веток. Внутри сидела моя Лимон и выжидательно смотрела на меня. Я огляделась в поисках говорившего, но вокруг все так же никого не было.
– Пожалуйста, – взмолился голос.
Я подозрительно посмотрела на кошку.
– Это ты? – спросила я и почувствовала себя глупо.
– Да, – теперь я поняла, голос звучал в голове.
Это напугало меня не на шутку. Я невольно отскочила от кошки.
– Выпусти, прошу, – Лимон подняла переднюю лапу и поскребла по клетке.
Я осторожно стала приближаться, в любую секунду готовая убежать. Кошка не шевелилась, следя за моим передвижением одними глазами. Подойдя ближе, я увидела, что у клетки нет ни замка, ни двери. Она была без дна, просто наброшена сверху на жертву. С трудом подняв клетку, я отбросила ее в сторону и отступила на несколько шагов. Подняв пушистый хвост трубой, Лимон подошла ко мне, встала на задние лапы, а передними мягко коснулась руки.
В ту же секунду левую кисть прожгло страшной болью до самых костей. Я упала на колени. Из глаз брызнули слезы так, что я даже не могла рассмотреть ладонь. Такой дикой боли мне никогда не приходилось чувствовать. Я закричала и с ужасом поняла, что ни единого звука не срывается с губ…
Проснувшись в холодном поту, я резко вскочила на кровати. Голову огненным обручем сжимала жуткая боль. Несколько секунд я вообще не понимала, где нахожусь, пока не разглядела знакомую обстановку комнаты. Левая рука пульсировала, и я чувствовала прикосновение чего-то мягкого к ней. Я дернулась вправо. Недовольное фырканье подсказало, что рядом лежит Лимон. Облегченно вздохнув, я потянулась за стаканом и лекарством. И едва не поперхнулась водой от громко зазвучавшей мелодии будильника. Новый день определенно не задавался уже с утра.
Я снова чувствовала себя разбитой и не выспавшейся, несмотря на то, что, по моим подсчетам, проспала около десяти часов. За завтраком мне пришлось выслушать все, что думала мама о Лимон и ее вопиющем вандализме по отношению к комнатным растениям. И это она еще не заметила царапины, оставленные противной кошкой на моей