«Бон вояжа»? Говори быстро, зачем поехала со мной в Африку? – спросила она и тут же сама ответила: – Посмотреть, как надо вести дела? Опыта поднабраться? Конечно, сейчас туристических агентств пруд пруди. Одним больше, одним меньше. Но даже не надейся отбить у нас клиентов. Так просто мы не сдадимся. Ты еще не знаешь, с кем связалась. Хочешь войны? Будет тебе война.
– Вы заходите, – Лариса жестом показала на стулья, стоявшие в ряд напротив ее стола. – Садитесь.
Алина с гордо поднятой головой прошла к стульям. Села, приняла свободную позу, облокотившись на спинку, закинула ногу за ногу, презрительно обвела взглядом комнату и произнесла:
– Ну? Будешь оправдываться?
– Нет, – слегка смутившись, ответила девушка. – По-моему, вы неправильно меня поняли. Я не собираюсь составлять вам конкуренцию. Мы собираемся торговать товарами для путешествий. Чемоданы, дорожные сумки, костюмы. Туристическое снаряжение. Палатки.
– Да? – не поверила Алина.
– Да. Вот посмотрите, – девушка протянула Алине рекламный буклет. – Можно я закурю? – Она достала из пачки тоненькую дамскую сигарету и потянулась к окну, чтобы взять с подоконника пепельницу и зажигалку, но не удержала равновесие и упала ничком. Упала неловко, как мешок с опилками.
– Что с ней? – спросила я у Алины, когда поняла, что Лариса не собирается подниматься.
Алина обошла письменный стол и наклонилась над девушкой, которая лежала на полу лицом вниз.
– Леля, что с тобой? – она потрясла ее за плечо. Лариса не откликалась. – Марина, подойди посмотри.
Я подошла к ним.
– Давай попробуем ее поднять.
Мы попытались приподнять девушку за плечи. Ее голова заскользила по полу – сама Лариса даже не пошевелилась. Ее тело показалась нам неимоверно тяжелым. Еще стол мешал нам развернуться так, чтобы удобнее обхватить Ларису.
– Может, перевернем ее на спину? – предложила Алина.
Так и сделали – положили Ларису на спину. Теперь мы могли видеть ее лицо. Аккуратно посередине лба, как у индианки, зияла дырочка, из которой тоненькой струйкой вытекала алая кровь. Лариса была мертва, и смерть, очевидно, наступила мгновенно. Лицо девушки не выражало чувства страха: она не знала, что через секунду умрет. Она даже не успела выронить сигарету изо рта, так и упала с ней.
Я с ужасом перевела взгляд на Алину. Та в полной прострации смотрела на Ларису и, поворачивая из стороны в сторону голову, как бы не соглашаясь с происходящим, бормотала:
– Последнюю сигарету не закурила. Бедная Лариса, бедная Лариса. Марина, это не я! Это не я!
– Конечно, не ты.
– Тогда кто?
Как по команде мы вывернули шеи к окну, но высовываться не стали, более того, присели и спрятали головы под подоконник.
– Кто-то стрелял с улицы, – проявляя высшую степень прозорливости, дрожащим от страха голосом сказала я. – Ты слышала выстрел?
– На улице так шумно, асфальт меняют. А зачем ее убили? – тупо спросила Алина.
– Кому-то