я на такое просо не способен! Ладно капитан – с ним мы за одним столом не вкушали пищу и знал он меня, конечно же, не так хорошо, как мои друзья. Но матросы… И вдруг мне подумалось: а может, и не в них дело вовсе? Может, я вел себя так, что не заслужил к себе такого отношения, чтобы ради моего спасения друзья могли пожертвовать всем, в том числе и собой? Эта мысль надолго засела в моей голове. Да, у меня много было в жизни друзей, но такого, чтобы душа в душу – не было еще никогда. Возможно, в этом и заключается моя беда? Ведь заиметь врага легче, чем хорошего друга.
Вскоре я продолжил свой путь и тут же наткнулся на нечто такое, что мало назвать просто открытием. Это было для меня чем-то гораздо большим. Наткнулся на такую себе живописную поляну, справа от которой мирно протекал ручей, медленно перерастая в речушку, а слева нависал внушительной громадой срез каменной породы и в самом центре этого природного монолита зияла огромная дыра, здорово напоминающая собой вход в пещеру! Всем своим нутром я почувствовал: там кто-то есть! там непременно меня ожидает нечто такое!.. Я взял в руки ружье, будучи отныне готовым к тому, чтобы в любую минуту выстрелить, и стал медленно приближаться к таинственному входу.
Вокруг стояла, как мне казалось, идеальная тишина. Только лишь легкие всплески ручья, на фоне которых мои шаги, повторяю – так мне чудилось, казались слишком громкими и далеко слышимыми. Я стал идти еще более осторожно, чтобы мое приближение не мог услышать тот, кто, возможно, притаился там впереди. Мысль о том втором, который вероятней всего находился на острове и мог следить за мной, не покидала меня до сих пор, и через несколько мгновений могла стать явью. Поэтому вполне объяснимо мое напряжение. Я сделал еще несколько шагов, из ярко освещенной солнечным светом поляны зашел в полутемное пространство открывшегося впереди меня склепа. После яркого света глаза мои никак не могли привыкнуть к темноте, и я поначалу практически ничего не видел. По легким отблескам сводов потолка и еле видным очертаниям стен, виднеющимся вдали, я понял, что предо мной пещера, но пока что не мог рассмотреть все вокруг более детально. Я лишь судорожно сжимал в руках ружье, держа палец на спусковом крючке, чтобы в минуту опасности сразу же разрядить его в того, кто может броситься на меня из темноты. Время шло, никто на меня не бросался, глаза мои тем временем привыкали к темноте, и вскоре я уже мог видеть все вокруг. И увидел такое, от чего у меня перехватило дух.
Если бы мне в то время, когда я заходил сюда, сказали, что здесь меня ждет сюрприз, я бы, строя догадки, назвал бы и перечислил все что угодно, но только не то, что я теперь увидел. Это было нечто наподобие комнаты, в которой кто-то обитал! Постель, укрытая одеялом, стол возле одной из стен, сундук рядом с изголовьем кровати, посуда и даже множество всевозможного инструмента (топор, лопата и так далее), сваленное рядом со столом! Стоит ли говорить о том, сколь огромным был прилив радости в моей душе при виде этого добра. Которого мне так не хватало, и в котором я так нуждался!
Было