ли?… – напряженно усмехнулся Весимир. – Напомни-ка мне, дорогой мой друг, в каком веке состоялось последнее нашествие?
Фримэн неподвижно стоял и хранил спокойное молчание.
– Если ты вдруг запамятовал, тогда напомню тебе я, – самодовольно проговорил правитель Кернова. – Почти четыреста лет эта погань не вылазит… Откуда она там вылазит?… Вы так и не выяснили?
Мирянин отрицательно покачал головой.
– Так вот, не вылазят они больше чем по двое или по трое. Не спорю – когда-то их были сотни. Сейчас даже не самые мои умелые мечники и крестьяне с вилами иной раз справляются сами. Так говорю тебе: нахрена вас кормить, выделять людей, деньги, лошадей?…
Весимир загнул третий палец на своей руке и пренебрежительно ухмыльнулся.
– Странно, что девок не просите. Кстати, всегда было интересно, можно вам или нет?
– У мирного воина нет запретов, – заложив руки за спину, ответил Фримэн.
– Значит, слухи… – почесав жезлом заплывший жиром тройной подбородок, развязно произнес Весимир, лениво изучая потолок тронного зала.
После выданной тирады король снова в полной мере почувствовал привычное сладкое ощущение собственной важности и потянулся на троне. Монарх хвалил себя за то, как здорово ему удалось утереть нос наставнику мирных воинов. Однако стоило Весимиру перевести на старика взгляд, и самодовольная улыбка тут же потеряла всякую опору. Поскольку тот остался совершенно непоколебим.
Фримэн мимолетно усмехнулся и, покачав головой, негромко заговорил:
– Я услышал тебя, король. Не буду больше отнимать твое время. Пугать нашествием тварей и грозящей миру опасностью тоже не вижу смысла. История ничему не учит – учат ошибки. Не желаешь помогать нам – не помогай, просить я тебя не намерен. Единственное могу посоветовать – преждевременно не вымарывай нас из памяти. Может статься, что скоро мы окажемся нужны вам больше, чем вы нам. Отбросить совет или задуматься над ним – воля, конечно, твоя.
Фримэн повернулся, не удостоив короля поклоном, и также непринужденно направился к выходу из тронного зала, как и вошел в него десять минут назад. Церемониал окончания аудиенции его, по всей видимости, тоже не больно интересовал.
– Удачи тебе, ублюдок, пригодится, – негромко буркнул Весимир ему в спину.
Несмотря на то что наставник мирных воинов в это время уже находился на внушительном расстоянии от трона, он вдруг остановился, оглянулся и, сверкнув глазами, ответил:
– Удача нужна слабым. Нам же не нужно ничего…
Крестьяне неспешным потоком возвращались в город после полевых работ, конюхи пересмеивались возле загона с лошадьми, а стражники лениво зевали, словно разморенные солнцем коты. Полдня заняло ожидание короткой и безрезультатной аудиенции. Глава храма мирных воинов еще в Сандаакре, встречаясь с Фенделом Вторым, понял, что к Весимиру уже можно не ехать. Однако все же поехал, так как задуманное привык доводить до конца.
Едва городские