У меня неприятности.
– Да ну! – насмешливо произнес Олег.
И смерил оценивающим взглядом своего двоюродного брата. Какие еще могут случиться неприятности у опустившегося вдрызг человека? Что еще он может добавить к пустому кошельку, язве желудка от постоянного злоупотребления алкоголем, захлюстанной комнате, в которой даже мышей не водились – им было противно. Что еще?
– Не надо так, Олег, – попросил жалобно Николаша. – Можно войти?
– Ты уже вошел, – жестко отрезал Олег.
– Ну… Сесть-то можно?
– Удивляюсь, как ты еще не сел до сих пор, – произнес он с тяжелым вздохом.
– Ну, это только благодаря тебе, брат, – с фальшивой благодарственной улыбкой проговорил Николаша.
И осторожно, на цыпочках пошел по его ковру к уютному кожаному креслу возле книжного шкафа. Уселся. Сложил руки на коленях. Глянул на Олега затравленным взглядом.
– Илюша женится.
– Илюша? Кто такой Илюша?
Олег наморщил лоб, будто пытался вспомнить. Хотя прекрасно понял, о ком речь. Николаша, окончательно пропивший все мозги, тут же принялся ему объяснять.
– Илюша – это мой сын, которого жирная сука родила со мной в браке двадцать восемь лет назад. И которого назвала не моим сыном. То есть сказала мне, что это не мой ребенок. Но он рос и все больше становился похожим на меня. А сейчас стал вообще моей копией.
– Упаси, Господи! – не хотел, да воскликнул Олег, выразительно рассматривая залоснившиеся штаны на коленках брата.
– Да я не об этом, – тот вдруг застыдился и закрыл грязные пятна на штанах ладонями. – Я о внешности. Он точь-в-точь как я в молодости. Такой же белокурый, кудрявый, высокий.
– И слышал я, умницей вырос. В отличие от его папаши, – заметил Олег и полез в стол за сигарой.
Он давно уже не позволял себе курить здесь. В доме находилась беременная Маша. Она запах табачного дыма не выносила. Но не сдержался. Присутствие Николаши действовало на него удручающе. Не выпить и не закурить, глядя на него, было невозможно. Для алкоголя было еще слишком рано, а вот для сигары в самый раз.
– Умница, да. Илюша – моя гордость. – Николаша вдруг приосанился, улыбнулся забытой улыбкой, намекающей на его достоинство. – Я хоть и не вижусь с ним, но все его ходы отслеживаю. Все!
– Ух ты! Каким же образом? Ты же из комнаты не выходишь, с постели не слезаешь. То напиваешься, то отсыпаешься.
– Это ты так думаешь, – вдруг с легкой обидой произнес брат. – А всё не так.
– Всё? – насмешливо поднял бровь Олег, постепенно занавешиваясь от брата дымовым облаком.
– Ну, или почти всё, – не стал тот спорить.
– Ладно, проехали. Так какие ходы своего Илюши ты отследил, Николаша?
– Он женится! – вытаращил глаза брат.
И явно перестарался. Глаза тут же сделались красными, заслезились. Он принялся их тереть. Чертыхаться.
– Пусть женится. Дело хорошее.
– Да, хорошее. Только вопрос в том: на ком он женится?
Николаша вдруг вскочил с любимого им кресла и принялся,