завопил Шендар. – Ты лишён звания Мага нашего Поколения! Ты – вне закона, Хедин! Ты и твой Ученик. Как только мы получим всё то, что должны получить от наших повелителей, будет стёрта даже сама память о тебе!
– Доберись сначала до меня, хвастун, – спокойно ответил я. Клянусь Лунным Зверем, мне нелегко далось это спокойствие, особенно после слов Фелосте, которые я при всём желании не смог бы выбросить из головы.
– Не бойся, до тебя доберутся те, кому прикажут это сделать наши Владыки, Молодые Боги, – вновь злобно ощерился Шендар, а я отчего-то вспомнил давно ушедшие годы нашего Ученичества – тогда мне казалось, что мы с ним можем стать друзьями, потому что мы неизменно оказывались участниками самых невероятных и рискованных волшебных приключений, которые придумывали себе сами, в том числе и весьма двусмысленных. Но – мой былой спутник по многоразличным похождениям, когда-то не имевший от меня никаких секретов, теперь готов стереть меня с лица земли. Что ж, всё течёт, всё изменяется, как сказал бы какой-нибудь Ученик Мерлина…
– И когда же будет иметь место сие знаменательное событие? – с презрительной издёвкой произнёс я, глядя прямо в глаза Шендара.
– Когда надо, – огрызнулся он и внезапно вскинул руки в известном жесте Изгоняющего. – Сгинь, пропади, рассыпься, изгнанный!
Я не стал сопротивляться, пусть думает, что у меня нет на них управы, если они засели за стенами неприступного, как они всё ещё считают, Замка Всех Древних. Мой взор вновь скользнул по стенам верхнего покоя Главной Башни Хединсея.
Тем временем битва между Лишёнными Тел и созданиями Демогоргона стала постепенно отдаляться – Дети Соборного Духа уверенно теснили своих противников, загоняя их в отдалённые углы Межреальности. Читающий всё это время старательно записывал всё, что мог, из применявшихся заклятий; точнее, записывал, конечно же, не он, а его эфирные шары; он клялся, что разберётся в картине и изложит всю её для меня в удобной форме.
Итак, все карты моих противников оказались биты. Ни магические воины из других Миров, ни Алчущие Звёзды, ни даже слывшие непобедимыми Лишённые Тел не смогли справиться со мной. Арсеналы Замка Всех Древних были почти исчерпаны; на посланного ими Астрального Убийцу я ответил астральным же защитником; эти двое или будут кружить до бесконечности вокруг моего изначального двойника, или схлестнутся в одной короткой схватке, в которой все преимущества у моего бойца – ведь я знал все магические составляющие его противника благодаря усилиям Читающего Заклятья.
В разразившейся колдовской войне наступило короткое затишье. Я поспешил обратить свой взор на столицу королевства, и сердце моё подпрыгнуло от радости – Хаген со Старым Хрофтом вновь стояли на камнях мостовой перед окутанным Тьмой Храмом, озираясь по сторонам; даже Отец Дружин утратил свой обычный упорно-залихватский вид. Великий Орлангур не задержал их надолго; необходимо узнать, что он им сказал и, вообще, зачем они ему понадобились; это представлялось важным,