Слова в дни памяти особо чтимых святых. Книга четвертая. Август
житии равноапостольной Марии говорится: «Таким образом, ревностною бесстрашною проповедью о Христе Спасителе святая равноапостольная Мария Магдалина побудила самого языческого императора всемирной тогда империи Римской признать величие и Божественное могущество Христа Спасителя, облегчив всем этим распространение христианства».
(Действительно, исповедничество святой Магдалины перед лицом римского кесаря, завоеванная ею благосклонность к христианам императора Тиверия помогли окрепнуть первым общинам последователей Господа Иисуса. Увы! Такое отношение языческой власти к христианам сохранялось недолго.
Через три года император Тиверий был убит вследствие подлого заговора: кесаря задушили в постели собственные телохранители. Сменивший его на престоле Кай Калигула занимался не духовными вопросами, а утверждением своей неограниченной власти, подавлял влияние римского сената и даже ввел в сенат своего коня в качестве «полноправного члена». Преемник Калигулы император Клавдий не разбирался в религиозных тонкостях: христианство он считал ответвлением иудаизма, а к иудеям относился настороженно, как к смутьянам.
Тем временем иудаисты действительно сеяли смуту, не только восстаниями против власти Рима, но и коварными интригами против христиан. Фарисейская злоба породила нелепейшую клевету, агенты фарисеев распространяли среди языческой черни гнусные слухи о христианах, возбуждая неприязнь и ненависть к последователям Спасителя. Злопыхателям удалось добиться того, что мощь Римского государства обрушилась на христиан при императоре Нероне, которого сами язычники называли чудовищем в человеческом облике.
Император Нерон был одержим манией величия: он считал себя не только великим правителем, но еще и гениальным актером, художником, архитектором. В 64 году по Рождеству Христову по приказу Нерона был тайно подожжен Рим, бесноватый кесарь хотел на месте сгоревшего города построить новую столицу по собственному плану. Нерон любовался пожаром с близлежащего холма, где пировал со своими приближенными и декламировал им стихи о сожжении Трои. В народе разнеслась молва о преступлении Нерона; восстание против тирана казалось неминуемым. Тогда-то жена Нерона, иудейская прозелитка Поппея Сабина, подсказала ему мысль: обвинить в поджоге города ни в чем не повинных христиан. Римский историк Тацит пишет: «Чтобы заглушить молву [о себе], Нерон выставил виновниками людей, которых народ и без того ненавидел… Таким образом, были схвачены те, которые себя признавали христианами». С Нероновых казней начались свирепые языческие гонения на христианство, продолжавшиеся на протяжении двух с половиной столетий.)
Совершив подвиг исповедания веры перед римским кесарем, равноапостольная Мария Магдалина продолжала проповедь в столице империи, она заботилась и о нуждах подвизавшихся в Риме апостолов, и об устройстве жизни первых христианских общин. Об этом свидетельствует святой