подчинённый, – задумчиво протянул Швец. – Ты мне сегодня открылся с совершенно другой стороны. Не скажу, что я тебя осуждаю, но и не оправдываю. Мне самому в этом разобраться надо. Потом встретимся, – он замерцал, растворяясь в воздухе.
Помощник проводил его исчезновение мрачным, угрюмым взглядом, после чего крикнул в гущу леса:
– Банник, ты там?
Старичок опасливо появился откуда-то сбоку, растерянно глядя на Иванова.
– Ну как так то? Как так? – причитал он. – Такие молодые… Зачем?..
– Не трясись ты над ними. Не надо. У меня к тебе дело есть. Завтра к обеду жди на месте своей баньки, будем заклятие снимать. Ну, или попробуем…
– Правда?! – не веря услышанному, просветлел лицом нечисть.
– Да. – Сергей переложил котят из коробки к себе в сумку, и, не прощаясь, пошёл в сторону остановки.
… Они традиционно сидели на кухне и курили, глядя в наступающий за оконном вечер.
– Я с банником разобрался, снял проклятие.
– Да? – Антон в удивлении вскинул вверх правую бровь. – Как?
– Капнул кровь юной девственницы, согласно рецепта.
– И где ты такое диво откопал?
– Да просто всё оказалось, – Иванов затушил окурок и поставил чайник на плиту. – Помнишь Ленку-вампиршу? К ней вчера прямо из леса поехал.
– Ну…
– Вспомни, кого она в последний раз из хосписа спёрла.
Инспектор округлившимися от удивления глазами смотрел на подчинённого.
– И верно…
– Да. Девочка пяти годиков. Девственница, как сам понимаешь. Кровь новой маме для лечения предоставляет совершенно добровольно, я проверил. Про то, что она должна быть здоровее здоровой, никто не говорил, да и не важно это, как я понял. Так что всё гут!
– А Ленка как, нормально восприняла твою просьбу?
– На удивление. Но я сам ей всё рассказал, тут ведь секретности никакой нет. Она вообще, по-моему, адекватная по жизни… И котят забрала для малышни своей. Пусть играют.
Чайник вскипел, разлили сразу по кружкам, поленившись ставить заварник.
– А банник что?
– Да ничего. Только капля упала на землю – я признаться, трусил сильно, мало ли – гром ударит или иные побочные эффекты проявятся, но ничего, пронесло – как он словно ошпаренный унёсся. Только когда до остановки дошёл – нечисть ко мне вернулся, весь в мыле, словно загнанный конь. Говорит, что всё получилось и ему некогда – он печь топит, чтобы со вкусом помыться в олигархической парилочке. Просил захаживать…
– Но адреса не называл, – закончил Антон крылатую фразу и оба рассмеялись.
Неловкость после вчерашний событий начала спадать, и теперь настала Серёгина очередь любопытствовать.
– Помнится, ты уточнял у того старого хрыча – в одном месте убийства были или в разных. Почему?
– Редко, очень редко, побег бесам устраивают отсюда. По-разному – иногда чернокнижники по дури собственной, иногда демоны по каким-то своим причинам. Сами бесы такое не провернут,