помощник. – Я и в детстве-то не очень…
– Бестолочь! – рука призрака хлопнула малосообразительного подчинённого по лбу. – Да знающий домовой тебе такой самогон сделает чуть ли не на коленке, а из него всякие настоечки, что ты! В ликёро – водочный и дорогу забудешь!
– Тогда да, хоть я и не пьющий… – крыть было решительно нечем.
Кастинг назначили на субботу, в час дня.
Переписанное набело объявление Антон забрал с собой, пообещав «опубликовать» сегодня же.
– Как? – заинтересовался будущий домововладелец.
– Просто. Сейчас за город перенесусь и оставлю в старом доме. Там его и найдут, кому надо. Среди бездомной нечисти такие сведения распространяются быстро, скрывать не принято по традиции… Так что всё получится! – и исчез.
***
… В назначенное время приготовились к мероприятию: Серёга кое-как подмёл пол; кухонный стол совместными усилиями перетащили в комнату, в самый центр. Получилось важно, даже немного торжественно.
– Ну что, начнём! – сурово промолвил Швец и уселся за стол, для солидности положив перед собой ручку и старый оперской блокнот Иванова.
Помощник сел рядом, оба стали с интересом смотреть на входную дверь, ожидая наплыва претендентов.
Прошло полчаса – и ни единого звонка, ни единого стука.
– Может, ты напортачил чего? – неуверенно произнёс Серёга. – Или объявление ветер унёс…
– Нет! – рявкнул призрак в ответ. – Я…
Но договорить он не успел. Его пламенные оправдания прервало долгое: «Дзи-и-и-и-и-нь!!!» дверного звонка.
– Кто это? – глупо брякнул Антон.
Отвечать подчинённый не стал, лишь укоризненно окинул взглядом начальство. Иногда умнее промолчать. Неспешно встал, выдерживая приличествующую моменту паузу, которая должна была обозначить основательность и достоинство хозяина, и пошёл открывать.
Дзи-и-и-и-и-нь!
– Да иду, иду…
Щёлкнул замок, распахнулась дверь. В квартиру ворвался мощный сивушный запах. И никого. Иванов вышел на лестничную площадку, осмотрелся. Пусто. Недоумённо пожав плечами, вернулся обратно.
Дзи-и-и-и-и-нь!
– Рожу набью! – зло прошипел хозяин. – Дурацкие шутки…
– Печать активируй, – посоветовал Антон.
Распахнув дверь второй раз, помощник опять никого не увидел, однако, памятуя рекомендацию, выставил вперёд ладонь со светящимися знаками в круге.
– А-а-а! – раздался чуть ли не в ухо дикий рёв, снова пахнуло перегаром, и у стены проявился трясущийся от ужаса мелкий, росточком до метра, грязный и бородатый мужичок. – А-а-а! Небесный прика-а-а-з!
Этот концерт нужно было прекращать. Серёга резко схватил грязнулю за шиворот и втолкнул внутрь, не забыв закрыть дверь. После этого он показал визитёру кулак и веско прояснил: «Не ори. Или в ухо получишь». Мужичок заткнулся, затравленно озираясь по сторонам и шумно икая от страха сивушными маслами.
– Подойди, – гробовым голосом скомандовал призрак. – Докладывай.
Гость