буркнула женщина напоследок и ушла, хлопнув дверью.
Эмили мельком глянула на вещи и принялась раздеваться, ей хотелось скорей отделаться от всего этого, но первым делом она решила привести себя в порядок. В халупе было очень холодно, со всех сторон сквозило. Подойдя к тазу с водой, она взяла тряпку и принялась оттирать засохшую грязь на лице. Вода совсем остыла, только и был слышен стук собственных зубов. Помывшись, девушка кинулась к одежде. Не важно, что на ней будет надето, лишь бы поскорей согреться. Одевшись, девушка заплела тугую косу. Волосы будто потускнели, потеряли тот золотистый отлив, который так красиво переливался при солнечных лучах.
На улице опять непогода, что еще больше удручало. Она уже почти было подошла к двери, как опять ворвалась та сварливая тетка.
– Наконец-то ты закончила. Мне уже надоело караулить тебя под дверью. Иди за мной.
Выйдя из хижины, она увидела рядом крепость, как ей уже стало ясно, она очнулась в одной из нескольких построек для челяди. На глаза накатились слезы. Где же то время, когда она жила со своей семьей в их поместье? Те счастливые дни, когда она не знала печали и унижения. Когда даже самые знатные особы относились к ней и ее семье с почтением. И снова, который раз подряд, она задавалась вопросом о том, что стало с ее жизнью. Разве не глупо ожидать чего-то большего, чем то, что ее жизнь пройдет в услужении у тех, кто раньше мог бы только мечтать о ней. Пытаясь спрятать обиду глубоко в душе, чтоб никто не увидел слез, девушка брела по коридору за этой тучной женщиной, не поднимая глаз, чтоб не видеть насмешливые улыбки проходящих мимо людей.
Они прошли мимо зала, где их вчера принимали, мельком увидев, что тут никого нет. Дальше снова был длинный коридор, в конце которого они остановились.
– Стой здесь, – кинула тетка девушке и, постучав в массивную дверь, зашла внутрь.
Эмили стояла, погруженная в свои мысли, совсем продрогшая. Одежда, которую ей принесли, подошла бы только для солнечного дня, а в такую непогоду со всех сторон продувало, особенно в замке, среди каменных длинных коридоров, где гуляли жуткие сквозняки. Сомкнув руки на груди и пытаясь хоть как-то согреться, она ждала, когда, наконец, этот зазнайка примет ее. Дверь открылась, и женщина, уже более вежливым голосом, видимо боясь быть услышанной, сказала:
– Герцог Джон Вернон ждет вас.
Девушка вошла в помещение, где было намного теплее, чем в том длинном коридоре, среди сквозняков. Герцог сидел за столом, недалеко от камина, занятый своими делами. Только сейчас Эмили могла разглядеть мужественные черты лица. Густые черные волосы убраны назад, волевой подбородок и скулы, красиво очерченные губы… Девушка забыла обо всех приличиях и стояла нагло рассматривая мужчину. Подняв глаза, он с не меньшей наглостью уставился на нее. Они молча смотрели друг на друга, по меньшей мере минуту, которая показалась вечностью. Вспомнив о вчерашнем вечере, и о том, что герцог поддерживает