Понимаешь? Ярун сеет, где хочет! Но ты – необычный, конечно. Поэтому ты здесь. Яруну, ты прав, нужны какие-то твои врожденные способности. И я его не подведу: охранять тебя Контора будет очень тщательно. Но… Бывают ситуации… Потому и говорю с тобой откровенно: ты – нужен Яруну лишь до тех пор, пока отвечаешь его целям. Побереги себя. Никакого фанатизма. Могу дать совет – веди себя так, будто тебя настоящего – нет. Имитируй поведение нормального ребенка. Слухи про то, как ты летал драконом, расползлись, да, но к ним пока и относятся, как к слухам. Серьезные люди, конечно, в курсе, что все это правда, но пока… За тобой будут наблюдать. Не надо чудес. Не надо полетов. Будь понятным. Будь предсказуемым. Тогда, может, у тебя будет шанс уцелеть.
Сташка кивнул. Странно, но особого страха, пережив первый накат, он уже не испытывал. Не убили, пока спал – не убьют и сейчас… Кощей одновременно и врал и не врал ему – Сташка вспомнил свой страшный черный лед и сквозь белые искры в глазах посмотрел на Кощея. Кощей не чувствует той вечной связи родства, что есть между Сташкой и Яруном. Они – не такие, как все, у них – общая наследственность, странные способности и Сеть, которые дают возможность раз за разом появляться на свет и чутьем находить друг друга… Бессмертие Сети. Все люди – как тени, мимо и мимо, Настоящие – лишь они двое. А Кощей думает – это выдумки. Вздохнув, Сташка улыбнулся ему:
– Бизнес есть бизнес. Обычно я нарушаю экономическую стабильность, да. Ваше опасение мне понятно. Обещать никому ничего не буду, потому что я еще не в курсе всех наших финансовых дел… Хотя вряд ли Ярун дал волю акулам. Но, Макс! Я чую, что у тебя расчет свой в этом деле есть, ох, есть… да? Не только в деньгах дело? В чем-то еще… Не пойму пока, в чем. Противно… Да, я сейчас так мал, кажусь таким уязвимым… Ну-ну, попробуй, рискни. Не ты первый, не ты последний… Вам таким всегда никак не поверить, что я… Что я – правда. А слова твои – ложь и ничего не значат. Значат – только слова Яруна. Но… Но я признателен за этот разговор. Я буду настороже. Спасибо.
Кощей смотрел невозмутимо, но сквозь все его оболочки Сташка увидел испуг. Ух ты. Ему удалось напугать главу Конторы? Весело. Неужто Кощей понял, что Сташка на самом деле – из того, что скрывает Ярун, «непостижимое»? А раз непостижим – значит, вне контроля. Это пугает, конечно. Только за испуг он будет мстить и раз за разом пытаться от него избавиться. Глянул в его неподвижное лицо, ударился о мертвящий изучающий, пустой взгляд – глупо вообще разговаривать с ним. Можно только уклоняться. И быть очень осторожным.
– Ярун не желает сейчас тебя видеть. Вернется – позовет тебя, если захочет, – сказал Кощей. – Все, заканчиваем этот бесполезный разговор. Жить ты будешь здесь. Это пятый этаж Детской башни, вниз тебе нельзя, вверх – там класс и комната для игр. Здесь рядом столовая, еду будут приносить, пока ты в классе. Все уроки и все просьбы только через терминал. Слуг за общение с тобой будут штрафовать. Все ясно?
– Да, – показалось, что человеческого в Кощее только кожа да одежда.
Потом