пустой болтовней. И мог бы затаиться на этой скамейке, скрытой от дороги кустами, да вот его Гром… гнедой конь точно должен быть виден с той стороны…
– Черт! Придется быстро садиться в седло и…
– Смотри, Кари! Это не его ли лошадь?..
Проклятье! Заметили. Ланс поморщился на подобный вскрик Изольды, и от ее тупости тоже.
– Не отличить коня от лошади!..
Не тратя больше ни секунды, герцог поднялся и отвязал повод.
– Он!.. Там!.. Взгляни! – блондинка дернулась в его сторону, но потом замахала руками, привлекая внимание своей подруги. – Садится на лошадь!..
– Ланс Канди! Герцог? Кузен!—Карина кричала уже в спину удаляющегося всадника. – Надо же, чуть-чуть опоздали. Что ты будешь делать?! Ладно, Изи, не дуйся. Сейчас нам его не догнать, но завтра…
А герцог довольно ухмылялся и понукал Грома ускориться.
– Пошел, ну же…
Он уже был на середине поляны, когда неожиданно налетел ветер.
– Кажется, погода снова меняется. Порывистый ветер, тучи… так и до дождя дело дойдет. Поскачем домой, Гром!
Ланс натянул узду, но новый порыв ветра чуть не сорвал с его головы цилиндр – еле успел прихватить рукой головной убор. А вот той компании, за которой наблюдал со скамьи, повезло меньше. Герцог краем глаза видел, как взметнулись непозволительно высоко юбки девушек, мелькнули кружева белоснежных панталон, раскрытый зонт был вырван из неловких рук и унесен вверх. Далее вынужден был совсем отвернуться, борясь с норовистым конем, которому не понравилась пыль и поднятые в воздух сорванные с кустов листья. Но его ушей достиг вполне натуральный вскрик рыжей девицы и визг ее сестры. Чуть повернул в ту сторону голову и увидел, что именно у сестрицы рыжей штучки ветер вырвал из рук зонтик. Что же их кавалеры? А те не бездействовали: кто-то помчался за строптивым зонтом, кто-то ловил собственный головной убор. Герцог же справился, наконец, с Громом и повернул его, чтобы убраться прочь с поляны и из парка тоже. Вот он поскакал во весь опор, но его догнал грозный окрик.
– Неслыханно! Называется, джентльмен! Только взгляните: направил коня прямо на мою шляпку!
Это она ему? Ланс чертыхнулся, но это от того, что Грома приспичило неповиноваться. Почему-то именно в тот момент конь принялся вертеться на месте. Что за дьявол? Или голос рыжей веснушки так действовал на его скакуна?
– Боже, он ее испортил!
Герцог смог снова приструнить непокорное животное и тогда глянул в ту сторону, откуда в него прилетели обвинение с негодованием. Вот она, эта рыжая штучка. Успела подбежать, а теперь так и сверкала глазами. Зелеными, как у дикой кошки. И шипела так же. А прическа ее совершенно растрепалась, и огненные пряди норовили совсем закрыть лицо. Но девица резким движением руки скинула их рассерженно прочь. И вот же, он так и знал, на слегка курносом носу смог рассмотреть несколько золотистых точек. Как и предполагал, девушка была помечена солнцем веснушками. И не только на носу…
– Уберите же своего