оборачивать инструмент. Толпа, поняв, что представление закончилась, начала редеть. Музыкант убрал обёрнутый тряпкой инструмент и, закинув рюкзак на плечо, побрёл в сторону метро.
– Что он тут делал? – поинтересовалась Нилия, глядя в спину уходящему.
– Играл и пел. Если это можно так назвать…
– Что, так плохо?
– Божественно!
На лице Нилии возникло расчётливое выражение.
– А ну-ка, идём, – бросила она и зацокала каблучками вслед за стариком.
– Куда? – не понял я, устремляясь за богиней.
– Как это «куда»? Это же готовый проект! Мы его раскрутим, он станет собирать залы, барыши пополам.
– Ты же говорила, что такая слава – мгновение в сравнении с вечностью, – припомнил я.
Нилия даже сбилась с хода, оглянулась, бросив на меня удивлённый взгляд:
– Милый мальчик, одно дело – торговать собой, другое – продавать ближнего. Подожди!
Нилия остановилась и придержала меня за плечо. Старик уже дошёл до метро, но притормозил и разглядывал стоящих в стороне сотрудников полиции. По всему было видно, что любопытство музыканта отнюдь не праздное. А потом случилось такое, чего я не ожидал даже теперь, когда, казалось, уже привык к божественным фокусам.
Старик ловко крутанулся на месте, а когда обернулся, был уже не стариком. Там, где только что стоял бомжеватого вида сухощавый уличный музыкант, теперь возвышался здоровенный мужик в полицейской форме с майорскими погонами.
– Он что, оборотень?
– Это было бы слишком примитивным определением для Сырдона, – покачала головой Нилия. – Но такой талант у него тоже есть.
Липовый майор тем временем уверенной походкой подошёл к полицейским и принялся что-то начальственно выговаривать. Что он говорил, с такого расстояния услышать было невозможно, но младшие по званию явно напряглись. После обмена с майором несколькими репликами младшие по званию, растеряв всю вальяжность, поспешно ретировались. Майор же неспешно прошествовал в ближайшую арку, из которой через мгновение вышел гнусно улыбающийся старик.
– Идём, – скомандовала Нилия и зашагала навстречу уличному музыканту. Я побрёл следом.
Старик увидел богиню не сразу, а когда увидел, по лицу его пробежала тень, видимо, он не испытал от встречи большой радости. Но времени и места для маневра у музыканта уже не оставалось, потому он тут же растянул губы в хитрой лисьей улыбке.
– Привет тебе, Сырдон, сын Гатага, – приветствовала Нилия.
– Здравствуй, гордая, – кивнул старик. – Зачем так официально? Зови меня просто Нарт.
Старик посмотрел на меня с хитрым прищуром:
– Смертный?
– Сергей, – представился я. – Я слышал, как вы пели. Это было потрясающе.
– А ты что здесь затеял, Нарт? – поспешно перебила меня Нилия, уводя разговор в другое русло.
– Пустяки, – весело отмахнулся старик. – Просто гордые сотрудники полиции и лично сержант Москаленко на днях промурыжили меня в отделении три часа к