Салли Гарднер

Загадка спичечного коробка


Скачать книгу

что-то здесь было неладно. Зовите это чутьём животного. Кот не сомневался: произошло преступление с использованием колдовства. Он учуял это в воздухе ещё на курорте, а теперь запах только усилился.

      Бастер считал, что это связано с уменьшающимися машинами, о которых писали в газете. Он смутно припоминал случай с новой королевской каретой. Однажды карета сжалась, и королева оказалась в дурацком положении.

      Но Непоседа чувствовал, что дело не только в машинах. От беспокойства шерсть у него вставала дыбом, но кот не знал, с какого конца подойти к расследованию. И вот в одно прекрасное утро в агентство «Крылья и Ко» пришёл Бен Солсбери.

      – Вы детективы? – спросил он.

      – Сомурршенно верно, – ответил Непоседа.

      – И занимаетесь даже весьма странными случаями?

      – В первую очередь весьма странными случаями.

      – А вы…

      – Кот, – кивнул Непоседа.

      – Ясно. Простите. Просто один кролик отправил меня в нокаут, и теперь я опасаюсь, не мерещатся ли мне… кролики… коты… Я похож на сумасшедшего, да?

      – Нет, – ответил Непоседа. – Вы похожи на человека, который пришёл как раз по адресу.

      Он повёл Бена вверх по шаткой лестнице и, поднявшись на площадку, с удовольствием отметил, что гостиная находится там же, где была несколько минут назад. Дом имел привычку перемещать комнаты, особенно если ему что-то не нравилось. Он мог даже запереть двери, чтобы удержать обитателей лавки или посетителей внутри.

      К счастью, сегодня всё было в порядке, если не считать того, что Бастер взгромоздился на буфет и расправил крылья. Эмили, подогнув ноги, устроилась в большом кресле, а возле неё расселись ключи. Рядом с девочкой растянулся Пончик.

      «Какая уютная картина, – подумал Непоседа. – Не хватает только сэндвичей с рыбным паштетом».

      Бен, раскрыв рот, оглядел комнату. Она выглядела как музейный зал. Крашеные тёмно-красные стены с золотыми звёздами, повсюду книги, картины и престранные вещицы. А какие диковинные ключи! У каждого есть ножка в крошечном ботинке, которая двигается сама по себе.

      – Любопытное место, – произнёс он.

      Но больше всего Бена поразил мальчик с крыльями, особенно когда тот слетел с буфета и сложил их.

      – Они на батарейках? – спросил Бен. – Я бы дорого отдал за секрет этого механизма. Такое устройство будет продаваться как горячие пирожки. А какие изумительные ключи!

      – Это Бен Солсбери, – представил его Непоседа. – Его оглушил кролик.

      – А ещё меня ограбили, – добавил Бен. – Дважды.

      Эмили встала поздороваться.

      – Надо же, какое невезение, – сказала она. – Дважды…

      – Просто катастрофа, – согласился Бен.

      – Да уж. Это Бастер Игнатус Спайсер, а я Эмили Воул. Мы детективы.

      – Но вы ведь… ещё дети, – заикаясь, произнёс Бен.

      – Мне пришлось быть одиннадцатилетним сотню лет, – объяснил Бастер. – А это, я полагаю, дольше, чем вы живёте на свете.

      – Ну… да, – окончательно растерялся Бен.

      – Садитесь, –