Желаю хорошенько повеселиться!
А потом он исчез.
Я посмотрел на молодых людей. Те хмуро уставились на меня. Парень по имени Ахиллес обнажил меч.
– Аполлон хочет, чтобы нас учил кентавр?! – возмущенно проговорил он. – Кентавры дикие варвары, они хуже троянцев!
– Слышь, заткнись! – взвился Эней.
– Дама и господа, – вмешался я. – Уверяю вас, я не такой, как другие кентавры. Позвольте мне вас обучать, и клянусь, я не стану склонять вас к обычным для кентавров жестокостям и заставлять бодаться насмерть или надевать шлем с держателем для напитков.
Аталанта расстроенно взглянула на меня:
– По-моему, бодаться насмерть прикольно… но так и быть, обучай.
И мы взялись за дело.
Для начала я решил оценить их боевые навыки. Эней зарекомендовал себя весьма неплохо для сына Афродиты: я-то думал, что ему по душе больше любовь, чем война, но оказалось, что он умеет пользоваться мечом не только как модным аксессуаром. А вот остальным полубогам было к чему стремиться. Аталанта, похоже, решила, что каждая тренировка – это схватка не на жизнь, а на смерть. Других учеников она называла грязными тупыми мужиками, так что сплотить коллектив было непросто. Ахиллес во время боя только и делал, что прикрывал правую пятку. Поначалу это меня озадачивало, но потом я узнал, как в детстве его окунали в реку Стикс. Я пытался убедить парня носить подбитые железом ботинки вместо сандалий, но он и слушать не хотел. Асклепий же в поединке сразу бросался к противнику и щупал ему лоб, определяя, нет ли жара.
Затем мне захотелось проверить смекалку учеников. Я вручил каждому первый попавшийся под руку материал и велел смастерить какое-нибудь средство защиты.
– Это древнее умение называется мастерство Макгайвера[2], – сказал я им.
Увы, среди моих первых учеников не было детей Гефеста, и с этим заданием никто не справился. Когда я подсказал Персею, что небесную бронзу можно отбить и отполировать, чтобы получить зеркальный щит, он закатил глаза и усмехнулся:
– И на что он мне сдался?
Никто из них не добился большого успеха и в музыке. Только Ясону удалось сочинить кое-что интересное – завораживающий ритм «хлоп-хлоп-ТОП», который оказался таким воодушевляющим, что мы решили отбивать его перед боем. (Этот ритм и сегодня отбивают на спортивных соревнованиях, подпевая «We will, we will… ROCK YOU!»)
Очевидно, полубогам было чему у меня поучиться. Да я и не был против. Когда в первый вечер мы сидели вокруг костра и пели песни, я почувствовал, что у меня наконец появилось племя.
Я научил шестерых полубогов всему, что знал. А потом отправил в большой мир, где их ждала судьба героев. Аталанта прославилась как быстроногая бегунья, меткая охотница и единственная женщина среди Аргонавтов. Ясон и его легендарная команда добыли Золотое руно и, пережив несметное количество морских приключений, снискали народную славу. Ахиллес и Эней стали могучими воинами, хотя, к несчастью, во времена Троянской войны они оказались противниками. (Спойлер: