заводить друзей, – с намёком добавил Нори. – Мне одному неплохо живётся.
– Одному? Значит, ты не с родителями живёшь? – Ормар показал себя внимательным слушателем, и его собеседник чуть не поджал досадливо губы. – Выглядишь… молодо, прости уж, для самостоятельной жизни.
– Так вышло, – чуть резче, чем надо, отозвался Нори. – Давай больше не будем про мою семью. Я выпью с тобой, поужинаю, но не думаю, что наше знакомство продолжится, – твёрдо заявил юноша. – Мы… слишком разные, – он слегка замялся.
Ори помолчал, и под его изучающим взглядом юноша чуть не поёжился, внутри завозилась Радужная, тоже чуть обеспокоенная таким пристальным вниманием. Защита защитой, но мало ли что.
– Хорошо, буду откровенным, – заговорил наконец граф. – Я Охотник, и хотя работаю обычно один, иногда мне требуются помощники в разного рода делах. Конечно, не за бесплатно. Согласен иногда работать со мной?
Уж чего-чего, а такого предложения Нори никак не ожидал. Он недоверчиво уставился на собеседника, внутри тихонько хмыкнула Рада.
– Ты серьёзно? – переспросил Нори. – Мы же едва знакомы, с чего такое щедрое предложение?
Ормар пожал плечами.
– Я же тебе не собираюсь доверять государственные тайны, – усмехнулся он. – Всего лишь предлагаю приработок. Или тебя не интересуют деньги?
– Интересуют, – задумчиво протянул Нори. – Но я не всегда бываю в городе, довольно часто… отлучаюсь, – с едва заметной заминкой добавил он. – И адрес, где живу, тоже не сообщу, – честно признался парень. – Не настолько близко мы знакомы.
Их разговор прервался появлением служанки с элем и рёбрышками, источавшими божественно вкусный пряный аромат. Ормар звучно сглотнул слюну, потёр ладони и едва кувшин оказался на столе, плеснул себе в кружку пенного напитка.
– Приятного вечера, господа, – томным голоском прощебетала служанка, одарила Ори ещё одним игривым взглядом и поспешила к следующим посетителям.
Граф проводил её рассеянным взглядом, но еда и выпивка его сейчас занимали явно больше, чем фигуристая официантка. Лорд де Сано с видимым удовольствием отхлебнул из кружки, ухватил рёбрышко и впился крепкими зубами в мясо, зажмурившись. И так вкусно он это делал, что у Нори рот слюной наполнился, хотя вроде особо голодным себя не ощущал. Парень последовал примеру нового приятеля, налив эля и сделав глоток – Ормар не соврал, напиток действительно оказался выше всяких похвал, густой, прохладный, слегка терпкий, с лёгким привкусом разных трав.
– Ну, за знакомство, – Ори с широкой ухмылкой поднял свою кружку, коснулся края кружки Нори и продолжил. – Так что, согласен время от времени со мной работать?
Нори опять не сразу ответил, сначала попробовал рёбрышек, сочных, пряных, тающих во рту. Прожевал, запил ещё элем, и только собрался наконец озвучить соображения по поводу щедрого предложения, как неожиданно спокойный вечер в таверне нарушился. Дверь распахнулась, в помещение общего зала ввалился отряд городской стражи, лязгающей железом, грозно