души пацана жалко стало, то ли чутьё подсказало, Нори не знал. Его взгляд переместился на зажатую в ладони Эббера звезду, зрачки на несколько мгновений стали вертикальными прорезями и слегка расширились, а серебристая радужка мягко замерцала в полумраке таверны. И прежде, чем успел поймать себя за язык, Нори выпалил, в волнении подскочив с места:
– Это подделка!
Второй раз за вечер в таверне воцарилась мёртвая тишина, только теперь все уставились на столь смелого автора короткой фразы. Ормар поднял голову, воззрившись на Нори с неподдельным интересом, сам же юноша смотрел только на Эббера. Тот резко обернулся, полоснул по нему острым взглядом и отрывисто спросил:
– А ты кто такой ещё?
– Просто посидеть зашёл, – отмахнулся Нори и настойчиво повторил. – Милорд, амулет – подделка. Это дорогая безделушка, как две капли воды похожая на оригинал.
Радужная внутри сердито зашипела, а парень прикусил язык, дав себе мысленного подзатыльника. «Заигрался, болван!» – обругал он сам себя. Теперь лорд Агат сделал стойку уже на него, глаза потемнели ещё сильнее, до цвета каштана. Вдоль спины Нори скатился холодок. До сих пор ему счастливо удавалось избегать общения с такими опасными типами, слишком наблюдательными и цепкими. Но ведь амулет на самом деле подделка, и пойманный парнишка вряд ли виноват в его краже, как и в подмене настоящего амулета, это же очевидно!
– И откуда ты знаешь, как выглядит оригинал, парень? – мурлыкающим голосом, от которого Нори пробрала дрожь, спросил главный следователь и шагнул к их столику, так и не выпуская из руки ладонь юного Тигрового глаза.
– Мне вот тоже интересно, – вроде как невзначай обронил граф де Сано, и его недавний спаситель всей кожей чувствовал скрестившиеся на нём взгляды Эббера и Ормара.
Ещё раз обругав себя нелестными словами, Нори собрался и смело взглянул в глаза лорда Агата. Ладно уж, раз имел глупость не сдержать порыва, теперь надо аккуратно выпутаться из ситуации, без особого вреда для себя. Светиться лишний раз перед начальником Службы Расследования ох как не хотелось. Нори наслышан о хваткости лорда Агата, его по праву уважали, боялись и тихо ненавидели.
– Пусть на амулет посмотрит владелец, он сам убедится, – не дрогнувшим голосом ответил Нори, оставив без внимания вопрос Эббера. – Чтобы сделать копию такого высокого качества, нужны умения, которым вряд ли обладает этот парень, – он кивнул в сторону притихшего предполагаемого вора, с живым интересом прислушивавшегося к разговору.
Конечно, теперь Эббер не отцепится, пока не вызнает всё, касающееся знаний неожиданного собеседника и относящееся к амулету, но у Нори прибережён козырь, можно даже сказать, джокер. Увидев который, господин начальник Королевской Службы Расследований не будет задавать никаких неудобных вопросов. А значит, можно рискнуть дальше ходить по грани и не отвечать прямо. Молодого Тигра всё же жалко, не хотелось оставлять его на растерзание лорду Агату, тем более, за преступление, которого