добрые морщинки. – Подцепил однажды на крючок часы. Отцовские. Он мне их подарил, когда мне только двадцать исполнилось. А я – вот глупый! – случайно в пруд уронил, когда на лодке катался. Тогда эта потеря быстро позабылась. А когда отец умер, вспомнил я про часы. Очень пожалел, что не сохранил. И поехал как-то на рыбалку, совершенно без всякого умысла, просто чтобы от проблемы отвлечься. А тут – раз! – и вместе с рыбкой на крючке весит комок ила, а в нем – часы запутались. Те самые! С той же надписью. Только царапин больше стало, цвет потускнел да механизм чистить пришлось. Вот я тогда обрадовался, – старик улыбнулся. – С тех пор и верю во все эти истории, что рыбаки рассказывают. И пруд уважаю, как брата своего старшего. А часы всегда с собой ношу, зря не достаю и из рук не выпускаю.
Он сунул руку в карман рубашки, вынул старенькие часы с крышкой, подвешенные на цепочке, бережно положил их в свою ладонь и протянул ее так, чтобы я могла хорошенько рассмотреть. Крышка была закрыта, в свете солнца полированная поверхность блестела как новенькая. По краю сверху выведена была благодарственная надпись. Все выглядело таким новым. С трудом верилось, что эти часы не одно десятилетие пролежали на дне пруда.
– Сохранил мою память пруд, – с нежностью сказал старик, словно прочитав мои мысли. – Сам громадина и сердце огромное.
Он убрал часы обратно в карман и посмотрел на меня.
– Кто знает, может, и к тебе когда-нибудь что-нибудь вернется с этими водами.
– Если только воспоминания, – предположила я.
– Воспоминания особенно ценны, – серьезно сказал старик.
Он положил руку мне на плечо, крепко сжал, улыбнулся и произнес:
– Благодатная погодка! Пойду прогуляюсь. Успехов тебе в театре!
– Спасибо! – в ответ улыбнулась я.
Старик ушел, а я долго смотрела ему вслед. Он медленно шагал по набережной, не отводя взгляда от дальнего берега, еще сильнее окутанного дымкой, чем прежде.
Потом я некоторое время постояла, всматриваясь в легкие волны, разбивающиеся о бетонные опоры набережной. Я искала образы и истории, но, видимо, не настолько сильно доверилась пруду, поэтому ничего не увидела. А может быть, здесь, где глубина совсем небольшая, хранится не так много? Возможно, чтобы что-то увидеть, нужно выплыть на середину или просто туда, где поглубже? Там, где сохраниться может больше?
Непременно проверю это однажды.
Когда через несколько лет муж предложил мне отправиться с ним на прогулку на лодке, чтобы немного порыбачить, я вспомнила про разговор со стариком и тут же согласилась. Муж даже удивился такому моему порыву.
Мы выбрали день, взяли напрокат моторную лодку, приготовили удочку, наживку, ведра и все остальное, что могло пригодиться. И отправились в те места, где можно было спокойно половить рыбу, не боясь быть сбитым большими катерами, служившими местным водным транспортом для доставки желающих на дальний берег.
Мы нашли место поглубже, около трех метров, заглушили мотор, приготовились и закинули удочки. Муж все время рассказывал мне, как и что