на внушительных размеров коробку, красиво перевязанную атласной голубой ленточкой:
– Вам это пригодится в семейном быту!
– А у меня, – улыбнулась Стася, – подарочек личный. Для одной тебя. Угадай что? Сдаешься?! Смотри! Лучшие друзья девушек – это бриллианты! – Она извлекла из сумочки бархатный ювелирный футляр.
– А где Лешка? Не приехал? Позволь узнать почему? – спросила я наигранно строго.
Получилось совершенно по-свински. Вместо того чтобы поблагодарить Стасю, я досаждала ей неприятными вопросами.
– Нет, к сожалению, – ответила Стася кротко. – Он на пресс-конференции...
– По какому поводу конференция? – поинтересовался Макс. – Какие-то сенсации в финансовом мире?
– Пресс-конференция в департаменте экономики правительства Москвы. Что-то связанное с городским бюджетом, не помню точно.
– Позвони, пусть хотя бы после конференции заедет.
– Я передам... Если дозвонюсь, конечно. Пока у него отключен мобильник... Вы не хотите сходить на озеро? – обратилась она к Жене и Максу. – Очень красивый берег, а на пристани яхты...
– А правда, что мы сегодня на яхте покатаемся? – не поверил Макс.
– После фуршета! – объяснила Таня с большим достоинством. Получилось до того серьезно, что Стася, Женя и Макс, как по команде, разразились гомерическим смехом.
Я тоже не выдержала и улыбнулась.
– А ты почему смеешься? – обиделась Танечка. – Ты же мне сама говорила, что сначала будет фуршет.
– Но я же тебя не обманывала!.. – Я с трудом подавила приступ дурацкого хохота. – Будет фуршет, потом пикник с катанием по водохранилищу, торжественный праздничный обед...
– Вы могли бы распечатать программу праздника и разослать гостям! – подсказала Женя. – Очень эффектно! Мы недавно ходили к одним свадьбу – так там гостям раздавались специальные программки мероприятия.
– Алена, вернулась?.. Наконец-то! – Стив появился как будто из-под земли. – Идем скорей – Востриковы едут!
– Здравствуй, пап. – Стася помахала ему. – Я вас поздравляю. Аллу уже поздравила, а тебе хочу пожелать...
– Спасибо, Настюш, спасибо, – перебил дочь Стив, – Алла, идем же встречать Востриковых!
– Папа, я не договорила!
– Потом, Настя. Все потом!
– А с чего это такое почтение Востриковым? – спросила я, следуя за Стивом почти вприпрыжку.
– Тут не в Востриковых дело! Как ты не понимаешь? Это же элементарно! Мы с тобой лично должны встречать каждого гостя! Люди готовились... поздравления там, не знаю, подарки... Игнорировать такие вещи – по меньшей мере хамство!
– Ты прав, с одной стороны. Но я бы с бóльшим удовольствием поболтала со Стасей и Женей.
– Успеешь еще.
– Будем надеяться...
Мы снова замерли на крыльце с приличествующими выражениями на лицах. Эдакие гостеприимные хозяева, счастливые супруги и добрые друзья – три аромата в одном флаконе. Обидно все-таки, что праздник, задуманный от