шутка против бессмыслицы в английском духе.
Далее юмористы обмениваются шутками про блондинок, но показания гальванометра у обоих не превышают 15.
После этого из зала доносится крик, подхваченный сразу несколькими рядами:
– РАССМЕШИ ИЛИ УМРИ!
Ин Ми очень старается нащупать в системе обороны Артуса брешь, но не тут-то было.
– РАССМЕШИ ИЛИ УМРИ! – повторяет зал.
Ин Ми рискует и бросается в лобовую атаку: в ее шутке подвергнута сомнению сексуальная состоятельность ее соперника.
Неожиданность срабатывает: тот от удивления достигает цифры 17, чем вызывает поощрительный вопль зала. Но Артус, Белозубый Палач, все же справляется с желанием смеяться, до крови прикусывая себе язык.
Он отвечает пространным заковыристым анекдотом. Китаянка не понимает, куда он клонит. Но когда анекдот достигает кульминации, эффект страшен. Показатель Ин Ми взлетает до 16. Публика думает, что этим дело ограничится, но за первой волной эмоций следует вторая, появляются цифры 17, 18, 19. Раздается пистолетный выстрел, голова юмористки-любительницы прострелена пулей.
Зал вскакивает в дружном порыве и вопит, как вопили римляне при гибели гладиатора:
– П-З-П-П! П-З-П-П! П-З-П-П!
На победителя обрушивается шквал оваций.
– Вот уж воистину убийственная шутка! – С этими словами Тадеуш Возняк поднимается на сцену, расстегивает на выигравшем ремни и велит убрать проигравшую, бросив на труп красный цветок.
У Лукреции такое чувство, будто это ей прострелили голову, руки ходят ходуном.
Этого не может быть.
– Победу одержал Артус, Белозубый Палач.
Великан показывает белые зубы, слегка выпачканные кровью из прокушенного языка.
Лукреция, не веря в происходящее, фотографирует сцену, потом вздрагивает, давится. Она торопится обратно на крышу, где ее выворачивает наизнанку.
Больные! Больные на всю голову!
Она снова влезает в откидное окно и бежит по коридору к двери декораторской части. Там она взбирается на лестницу и смотрит на происходящее внизу.
Хостес выплачивают выигрыш победившим, ставившим на Белозубого Палача.
Она надеется скрыться, пробежав по коридору между гримерками, но у нее за спиной раздается голос:
– Что вы здесь делаете, мадемуазель Немрод?
45
1012 г. до н. э.
Империя майя. Обсерватория Чичен-Ица.
Астрологи, собравшиеся в зале предсказаний, силились заглянуть в будущее.
Одного из них, Икстатихуатля, привлекло своеобразное расположение звезд. Он справился с картами и с календарями и в волнении объявил:
– Мир погибнет через 2480 лет.
Астрологи майя бросились в свои собственные обсерватории и уставились на звезды, но не нашли ничего особенного.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно