что уехал.
– Таппи стало хуже? – прямо спросил Энтони.
– Он… Он говорит, что она замечательно держится. Что она крепка, как старый здоровый корень. – Изабель попыталась произнести это весело, но голос предательски дрогнул. Она не могла забыть мрачное выражение, которое успела увидеть на лице Хью. Не скрывает ли он от нее правду? – Хью разговаривал с Таппи и сказал, что она хочет, чтобы ты приехал и привез с собой Розу. Кстати, от нее есть какие-нибудь известия? Она вернулась из Америки?
На другом конце провода воцарилось молчание. Чтобы заполнить его, Изабель начала бормотать:
– Я знаю, ты все время занят, и не хочу тебя беспокоить…
– Все в порядке, – наконец заговорил Энтони. – Да, она вернулась в Лондон. Я получил от нее письмо сегодня утром.
– Для Таппи это очень важно.
Снова пауза. Затем Энтони задал вопрос:
– Она умирает?
Изабель не смогла сдержать слез. Она разрыдалась, злясь на себя, но не в силах остановиться.
– Я… я не знаю. Хью пытался успокоить меня, но я никогда еще не видела его таким озабоченным. Будет ужасно, если с Таппи что-нибудь случится, а она так и не увидит вас с Розой вместе. Ваша помолвка столь много для нее значит. Если бы ты привез Розу, это могло бы взбодрить ее. Дать ей стимул…
Изабель не могла продолжать. Слезы застилали ей глаза. Силы вдруг покинули ее, и она почувствовала себя очень одинокой. Снова высморкавшись, она беспомощно проговорила:
– Сделай что-нибудь, Энтони…
– Я не думал… – потрясенным голосом сказал он.
– Я и сама только сейчас поняла.
– Хорошо, я свяжусь с Розой. Что-нибудь придумаю. Мы приедем в следующие выходные. Обещаю.
– Спасибо, Энтони.
Ей сразу стало легче. Они приедут. Если Энтони пообещал, он все устроит. Он всегда держит слово, что бы ни случилось.
– И не слишком нервничай из-за Таппи. Раз Хью говорит, что она крепкая, значит так оно, наверное, и есть. Она всех за пояс заткнет и, может быть, даже нас переживет.
Изабель рассмеялась:
– Всякое бывает.
– Вот именно, – отозвался Энтони. – Увидимся в следующие выходные.
– Благослови тебя Бог.
– Не волнуйся. И обними за меня Таппи.
– Нам пора домой, – сказал Рональд Уоринг, наверное, уже в пятый раз.
– Пора, – в пятый раз согласилась его дочь Флора, разомлевшая от солнца и долгого купания.
Но ни один из них не двинулся с места. Примостившись на покатой поверхности гранитной скалы, Флора всматривалась в прозрачно-синюю глубину каменного бассейна, созданного природой, их любимого места для купания. Предвечернее солнце, плавно скользящее вниз по небосклону, бросало на ее лицо последние теплые лучи. На щеках девушки засохла морская соль, мокрые волосы прилипли к шее. Она сидела, упершись подбородком в колени, обхватив себя руками. Море ослепительно сверкало, заставляя прищуривать глаза.
Была среда, чудесный день в конце лета. Или сентябрь уже считается осенью?