утро, когда Флора спускалась по лестнице к завтраку, зазвонил телефон. Она подошла ближе и остановилась в нерешительности. Никто не спешил брать трубку, и Флора сделала это сама, присев на край комода.
– Алло.
– Это Фернриг? – спросил женский голос.
– Да.
– Это Изабель?
– Нет. Позвать ее?
– Это… это Роза?
– Да, – после небольшой заминки сказала Флора.
– Роза, это Анна Стоддарт.
– Доброе утро, Анна. Позвать Изабель?
– Нет, это не важно, я могу поговорить и с вами. Я хотела поблагодарить за субботний ужин. Мне… мне все очень понравилось.
– Я рада. Я передам это Изабель.
– Извините, что звоню так рано, но я забыла позвонить вчера, а сейчас еду в Глазго. И не хочу уезжать, не сказав спасибо.
– Надеюсь, поездка будет удачной.
– Да, я тоже. Я еду только на пару дней. Может быть, когда я вернусь, вы найдете время навестить меня в Ардморе? Мы могли бы пообедать, или выпить чаю, или… – Она смущенно умолкла, словно испугавшись, что наговорила слишком много.
– С удовольствием, – поспешила сказать Флора. – Спасибо за приглашение. Я обязательно заеду.
– Правда? Это будет чудесно. Я позвоню вам, когда вернусь.
– Хорошо. Вы уже знаете про пятницу? – спросила Флора.
– Нет.
– Я думала, здесь новости разносятся быстрее. Таппи приглашает всех на вечеринку.
– В эту пятницу? – Голос Анны звучал недоверчиво.
– Да, в эту пятницу. Бедной Изабель еще предстоит полдня провисеть на телефоне. Я скажу, что вы уже в курсе.
– Как интересно! Хорошо, что вы мне сказали. Я успею купить новое платье в Глазго. – Ее голос снова неуверенно затих. Очевидно, Анна относилась к тем людям, которые не умеют первыми прощаться. Флора уже открыла рот, чтобы сказать «до свидания», когда Анна вдруг произнесла: – Одну минуту. Не кладите трубку…
На другом конце линии слышались приглушенные голоса, потом Анна сказала:
– Брайан хочет поговорить с вами. А я прощаюсь.
Брайан?
– До свидания, Анна. Всего хорошего.
В трубке раздался жизнерадостный голос Брайана:
– Роза!
– Доброе утро, – настороженно ответила Флора.
– Какой неподходящий час для телефонного разговора. Ты уже позавтракала?
– Как раз собиралась.
– Энтони уехал?
– Да, вчера после чая.
– Значит, он тебя покинул. А Анна собирается покинуть меня. Почему бы нам не составить друг другу компанию сегодня вечером? Приглашаю тебя на ужин.
В голове Флоры замелькали тревожные мысли. Но ведь Анна слышит этот разговор, значит в предложении Брайана нет ничего предосудительного? Но что скажет Таппи? А Изабель? Стоит ли принимать приглашение этого красавчика?
– Роза?
– Да, я слушаю.
– Мне показалось, что ты куда-то пропала. Когда за тобой заехать?
– Я разве уже согласилась?
– Не